동서양을 막론하고 남성 정력에 대한 속설이 많다. 정력에 좋다는 음식을 찾아다니며 먹기도 하고 정력을 좋게 한다는 방법에 귀가 솔깃해지기도 한다. 정력에 관한 다양한 속설의 진위를 파헤쳐본다.
Q. 탈모인 사람이 정력이 좋을까?
탈모는 유전적인 요인과 함께 남성호르몬이 작용해서 모낭세포가 예민해지면서 찾아오는 경우가 많다. '대머리일수록 정력이 세다'는 속설이 생긴 이유는 남성호르몬이 많이 분비될 것이라는 생각 때문이다. 골드만비뇨의학과 동탄점 최호철 원장은 "탈모인 남성이 그렇지 않은 남성에 비해 남성호르몬이 더 많이 분비된다는 것은 사실이 아니다"라며 "탈모가 남성호르몬에 의해 생기는 것은 맞지만 남성호르몬의 혈중 농도와는 무관하다"고 말했다. 탈모라고 해서 정력이 센 것은 아니다.
Q. 사정을 하지 않으면 정력이 좋아질까?
한의학에서는 '정(精)'이라는 물질을 사람의 생명력과 생식 능력을 유지하는 데 매우 중요하게 여긴다. 이 때문에 사정을 참는 게 정력에 좋다고 잘못 알려져 왔다. 최호철 원장은 "정액이 적절하게 방출돼야 더 활발하게 생성되고 새로운 정자를 만들어낼 수 있다"고 말했다. 오랫동안 정액을 방출하지 않으면 되레 전립선에 질환이 발생할 수 있기 때문에 사정을 지나치게 억제하는 것은 좋지 않다.
Q. 소변볼 때 소리가 큰 남성이 정력도 좋을까?
어느 정도 타당성이 있는 말이다. 배뇨와 발기는 모두 자율신경계의 통제를 받고 그 신경도 비슷한 경로를 거쳐 연결돼 있기 때문에 소변과 정력은 서로 관계가 있는 것이 사실이다. 최 원장은 "소변을 볼 때 힘이 없어지는 전립선비대증은 발기에도 영향을 미친다"며 "방광의 힘을 약하게 하는 척추질환이나 당뇨병 또한 남성의 성기 주변의 신경과 혈관을 자극해서 정력을 약하게 한다"고 말했다.
Q. 코가 큰 남성이 정력도 좋을까?
남성의 몸에서 성기와 비슷한 모양을 하고 있는 것이 코다. 이러한 이유로 예부터 밖으로 드러나 있는 코를 보면서 성기의 크기와 정력을 가늠해보고자 하는 마음이 들었을 것이다. 서양에서도 마찬가지로 고대 로마 사람들은 코가 길수록 정력이 강하다고 믿어왔다. 그러나 이는 속설에 불과하다. 미국의 한 비뇨의학과 의사가 코의 크기와 허리둘레, 엉덩이둘레, 키, 체중, 성기의 크기 등에 대해 조사했으나 전혀 상관관계가 없다는 결과를 발표하기도 했다.