50세 디카프리오, 의외의 ‘젊음 비결’​… “일부러 ‘이 생각’하며 산다”, 효과는?

할리우드 배우 레오나르도 디카프리오(50)가 의도적으로 실제 나이보다 자신을 훨씬 젊다고 생각하며 산다고 밝혔다.

지난 13일(현지시각) 외국 매체 에스콰이어에 디카프리오의 인터뷰 기사가 실렸다. 디카프리오는 정확한 자신의 나이를 묻는 질문에 “32살”이라며 “실제 나이보다 20년 정도 젊게 생각하며 산다”고 답했다. 이어 “나이 들수록 더 많은 책임감을 느끼면서도, 시간을 낭비하지 않으려는 의지를 가지고 살고 있다”고 밝혔다.

디카프리오처럼 본인의 실제 나이보다 젊게 생각하고 살면 도움이 된다. 단국대 심리치료학과 임명호 교수는 “마음이나 생각이 젊으면 신체적으로도 젊어질 수 있다”며 “심리적으로 ‘선언효과’도 있어 신체적인 활동에 더 적극적으로 참여하고 움직인다”고 말했다. 선언효과는 다른 사람들 앞에서 ‘선언’하면 그대로 지키기 위해서 더 노력하고 적극적으로 행동하게 돼 원하는 결과를 얻게 되는 심리효과를 말한다.


실제로 스스로를 젊다고 생각하면 노화를 늦추고 건강해질 수 있다는 연구 결과도 있다. 미국 오리건 주립대 사회 행동 건강학과 로버트 스타우스키 박사의 연구 결과, 늙었다고 자주 생각하는 사람일수록 노화가 촉진되는 것으로 나타났다. 또 자신이 실제 나이보다 어리다고 생각할수록 질병 회복 속도도 빠르다. 이스라엘 바르엘란대 연구팀이 재활 시설에서 골다공증 골절이나 뇌졸중을 회복하고 있는 환자 73~84세 194명을 대상으로 연구한 결과, 자신을 원래 나이보다 어리다고 생각했던 사람은 그렇지 않은 사람보다 재활 효과가 더 좋았다.

스스로를 젊다고 생각하기 어렵다면, 자기 주도적인 생활 습관을 가지는 것도 방법이다. 독일 예나 프리드리히실러대의 연구팀에 따르면, 일상을 자기 주도적으로 보낸 노인들은 스스로를 실제 나이보다 최대 네 살 젊게 생각하는 것으로 나타났다. 자기 주도 정도란 먹고 싶은 것을 먹고, 보고 싶은 것을 보는 등 원하는대로 하루를 보냈다는 것을 말한다.

한편, 외국 매체 ‘Timed of India’에 따르면, 디카프리오는 평소 꾸준히 스쿼트를 하며 몸매를 유지를 위해 노력하고 있다. 스쿼트는 하체 운동 중 가장 기본이 되는 운동으로, 엉덩이 외에도 허벅지와 종아리 근육 등을 키우는 데 효과적이다. 발을 어깨너비로 벌린 후 허벅지가 수평이 될 때까지 앉았다 일어나는 방식의 운동이다.