더운 여름 날씨에도 손발이 시리면 수족냉증을 의심하기 쉽지만 ‘척추관협착증’ 등 신경계통 이상이 원인일 수 있다.
‘수족냉증’이란 춥다고 느낄 만한 기온이 아닌 무더운 여름에도 손발이 차다고 느끼는 증상으로, 특히 사춘기나 갱년기 여성, 출산 후 산모 등에게 많이 나타난다. 실제 환자의 손이나 발을 적외선체열검사(DITI)로 냉증 부위의 체온을 측정해 보면 다른 부위에 비해 1.5∼2도 낮다.
수족냉증의 원인은 여러 가지가 있지만, 일반적으로 외부자극으로 교감신경 반응이 예민해져서 혈관이 수축될 경우 혈액공급이 줄어 과도하게 냉기를 느낄 수 있다. 또 여성 호르몬이나 생리의 영향으로 혈액순환이 잘 되지 않는 경우가 많기 때문에 주로 남성보다 여성에게 나타나기도 한다.
수족냉증은 ‘척추관협착증’ 같은 신경계통 이상이나 ‘레이노이드병’ 같은 혈액순환계 이상이 원인인 경우도 있기 때문에 정밀검사를 받는 것이 중요하다. 특히 여름에 만성적인 허리 통증이 있고, 손발까지 시리고 저린 수족냉증 환자라면 척추관협착증을 의심해 봐야 한다. 척추관협착증으로 인해 발과 다리로 가는 신경이 눌려 증세가 나타나기 때문이다.
척추관협착증이란 척추관 내벽이 좁아져 다리로 내려가는 신경에 압박이 오면서 통증과 마비가 오는 질환을 말한다. 척추는 대나무처럼 안쪽이 비어있는데 빈 구멍을 통해 신경다발이 지나가고 이 구멍이 좁아져 신경을 압박하는 질환이다.
신경계통 이상 때문에 생기는 냉증은 발이 시리고 저린 증상을 보이는 것이 대부분이다. 또 대부분 만성적인 허리 통증을 동반하고 있기 때문에 평소 요통을 자주 느끼는 가운데 손과 발까지 시리고 저린 증상이 나타난다.
가장 흔한 원인은 노화로 인한 퇴행이지만, 일반적으로 50대가 되면 뼈마디가 굵어지고 뼈와 뼈를 이어주는 인대도 두꺼워져 척추관을 좁게 만든다. 게다가 뼈마디 사이에 있는 추간판도 닳아 없어져 신경 압박은 더욱 강도가 커지게 되는 것이다.
미래본병원 김형석 신경외과 전문의는 “신경계 이상으로 손발이 시린 경우는 대부분 만성적인 허리 통증도 함께 동반하는 경우가 대부분”이라며 “평소 허리 통증을 자주 느끼면서 손발까지 시리고 저린 증상을 보인다면 척추관협착증을 의심해 볼 필요가 있다”고 말했다.
척추관협착증은 흔히 디스크로 불리는 ‘추간판탈출증’과 달리 허리는 별로 아프지 않은데 양쪽다리가 저린 경우가 많다. 걸어 다니면 하체의 감각이 무뎌지면서 터질 듯이 쥐가 나고, 쥐어 짜듯이 통증이 나타나지만 쪼그려 앉거나 허리를 숙여서 쉬면 괜찮아지는 것도 추간판탈출증과는 다른 증상이라고 할 수 있다.
또 척추관협착증 환자는 단단한 침대에 누울 때 통증 느끼고 몸이 푹 빠지는 침대에서 엉덩이와 무릎을 구부리고 있으면 편안함을 느끼는 경우 가 많다. 반면, 추간판탈출증 환자는 탄력이 없는 단단한 침대에 누울 때 더 편안함을 느낀다.
척추관협착증과 같은 허리질환을 예방하려면 일상생활에서 바른 자세를 유지해 허리에 주는 스트레스를 줄이는 것이 중요하며, 평소에 허리 관절이 약해지지 않도록 허리 근육을 강화하는 운동을 조금씩이라도 해주는 것이 좋다. 마비를 동반한 협착증은 민간요법보다는 초기부터 척추 전문의의 도움을 받도록 한다. 평소 규칙적인 운동, 체중관리, 금연, 금주, 규칙적인 골밀도 검사 등으로 뼈 건강을 유지하는 것도 중요하다.
‘수족냉증’이란 춥다고 느낄 만한 기온이 아닌 무더운 여름에도 손발이 차다고 느끼는 증상으로, 특히 사춘기나 갱년기 여성, 출산 후 산모 등에게 많이 나타난다. 실제 환자의 손이나 발을 적외선체열검사(DITI)로 냉증 부위의 체온을 측정해 보면 다른 부위에 비해 1.5∼2도 낮다.
수족냉증의 원인은 여러 가지가 있지만, 일반적으로 외부자극으로 교감신경 반응이 예민해져서 혈관이 수축될 경우 혈액공급이 줄어 과도하게 냉기를 느낄 수 있다. 또 여성 호르몬이나 생리의 영향으로 혈액순환이 잘 되지 않는 경우가 많기 때문에 주로 남성보다 여성에게 나타나기도 한다.
수족냉증은 ‘척추관협착증’ 같은 신경계통 이상이나 ‘레이노이드병’ 같은 혈액순환계 이상이 원인인 경우도 있기 때문에 정밀검사를 받는 것이 중요하다. 특히 여름에 만성적인 허리 통증이 있고, 손발까지 시리고 저린 수족냉증 환자라면 척추관협착증을 의심해 봐야 한다. 척추관협착증으로 인해 발과 다리로 가는 신경이 눌려 증세가 나타나기 때문이다.
척추관협착증이란 척추관 내벽이 좁아져 다리로 내려가는 신경에 압박이 오면서 통증과 마비가 오는 질환을 말한다. 척추는 대나무처럼 안쪽이 비어있는데 빈 구멍을 통해 신경다발이 지나가고 이 구멍이 좁아져 신경을 압박하는 질환이다.
신경계통 이상 때문에 생기는 냉증은 발이 시리고 저린 증상을 보이는 것이 대부분이다. 또 대부분 만성적인 허리 통증을 동반하고 있기 때문에 평소 요통을 자주 느끼는 가운데 손과 발까지 시리고 저린 증상이 나타난다.
가장 흔한 원인은 노화로 인한 퇴행이지만, 일반적으로 50대가 되면 뼈마디가 굵어지고 뼈와 뼈를 이어주는 인대도 두꺼워져 척추관을 좁게 만든다. 게다가 뼈마디 사이에 있는 추간판도 닳아 없어져 신경 압박은 더욱 강도가 커지게 되는 것이다.
미래본병원 김형석 신경외과 전문의는 “신경계 이상으로 손발이 시린 경우는 대부분 만성적인 허리 통증도 함께 동반하는 경우가 대부분”이라며 “평소 허리 통증을 자주 느끼면서 손발까지 시리고 저린 증상을 보인다면 척추관협착증을 의심해 볼 필요가 있다”고 말했다.
척추관협착증은 흔히 디스크로 불리는 ‘추간판탈출증’과 달리 허리는 별로 아프지 않은데 양쪽다리가 저린 경우가 많다. 걸어 다니면 하체의 감각이 무뎌지면서 터질 듯이 쥐가 나고, 쥐어 짜듯이 통증이 나타나지만 쪼그려 앉거나 허리를 숙여서 쉬면 괜찮아지는 것도 추간판탈출증과는 다른 증상이라고 할 수 있다.
또 척추관협착증 환자는 단단한 침대에 누울 때 통증 느끼고 몸이 푹 빠지는 침대에서 엉덩이와 무릎을 구부리고 있으면 편안함을 느끼는 경우 가 많다. 반면, 추간판탈출증 환자는 탄력이 없는 단단한 침대에 누울 때 더 편안함을 느낀다.
척추관협착증과 같은 허리질환을 예방하려면 일상생활에서 바른 자세를 유지해 허리에 주는 스트레스를 줄이는 것이 중요하며, 평소에 허리 관절이 약해지지 않도록 허리 근육을 강화하는 운동을 조금씩이라도 해주는 것이 좋다. 마비를 동반한 협착증은 민간요법보다는 초기부터 척추 전문의의 도움을 받도록 한다. 평소 규칙적인 운동, 체중관리, 금연, 금주, 규칙적인 골밀도 검사 등으로 뼈 건강을 유지하는 것도 중요하다.