[해외토픽]
중국에서 한 70대 여성이 폭염에 달궈진 돌 위에 앉자마자 심각한 화상을 입어 피부가 괴사했다.
지난 27일(현지 시각) 홍콩 사우스차이나모닝포스트 보도에 따르면 중국 후베이성에 거주하는 왕씨(72)는 지난 7일 밭일을 하던 중 잠시 쉬기 위해 정원에 있는 돌에 앉았다. 당시 기온은 38도까지 치솟았으며, 왕씨는 돌 위에 앉자마자 뜨거운 열기를 느꼈지만 다리가 불편해 곧바로 일어나지 못했다. 10초 정도 지난 뒤 왕씨는 화상 때문에 비명을 질렀고, 그 소리를 들은 이웃이 달려와 그를 들어 올렸다.
왕씨가 돌 위에 앉아있던 시간은 단지 10초였지만, 이미 엉덩이 피부에는 치명적인 손상이 발생했다. 그날 저녁 왕씨의 엉덩이는 극심한 통증과 함꼐 심하게 붓기 시작했다. 결국 그는 다음날 병원을 방문했다.
왕씨를 진찰한 의료진은 “엉덩이 부위에 3도 화상이 발생했다”며 “피부 조직 전체가 괴사해 약물치료만으로는 회복이 어렵고 괴사 조직을 제거한 후 피부 이식 수술을 해야 한다”고 말했다. 의료진은 응급 수술을 진행했으며, 피부 이식 수술도 실시할 예정이다. 현재 왕씨의 건강 상태는 안정적인 것으로 전해졌다.
왕씨가 겪은 사고는 국내에서도 발생할 수 있다. 한양대병원 응급의학과 이준철 교수는 “요즘 같은 폭염에는 바위나 아스팔트, 미끄럼틀 등이 70도까지 오를 수 있다”며 “이렇게 높은 온도에 노출되면 고온 화상을 겪을 수 있다”고 말했다. 고온 화상은 보통 끓는 물이나 기름에 닿았을 때 발생하며, 즉시 통증을 일으킨다. 이준철 교수는 “돌에 앉았을 때 열기가 느껴지면 바로 일어나야 한다”며 “빨리 벗어날수록 화상이 심해지는 것을 막을 수 있다”고 말했다. 특히 어린이나 노인은 피부층이 얇아서 더 심하게 화상이 발생할 수 있어 주의가 필요하다.
화상이 발생하면 먼저 10분 이상 찬물로 화상 부위를 씻어야 한다. 화상 부위의 열을 식혀 더 이상 조직이 손상되는 것을 막아야 하기 때문이다. 물집이 생겼다면 물집이 터질 수 있으니 수압이 세지 않은 흐르는 물에 닿는 게 중요하다. 물집은 세균 감염이 될 위험이 크기 때문에 임의로 제거하면 안 된다.
화상은 그 깊이에 따라 정도와 증상이 다르다. 일반적으로 피부가 손상된 정도에 따라 1~4도로 나뉜다. 1도 화상은 피부 겉면의 표피만 다친 상태다. 화상 부위가 빨갛고 따끔거릴 수 있지만, 대부분은 48시간이 지난 후 통증이 사라진다. 2도 화상은 표피 아래 진피까지 손상된 경우다. 덴 부위에 물집이 생기고 붓거나, 심한 통증이 느껴질 수 있다. 보통은 2주 안에 낫지만, 진피 깊은 곳까지 손상된 2도 화상은 피부이식수술이 필요할 수 있다. 진피와 진피 아래 피하지방층까지 손상되면 3도 화상, 근육과 뼈까지 손상이 미쳤으면 4도 화상으로 분류된다.
왕씨처럼 3도 화상이 발생한 경우 피부 손상이 심해 반드시 병원에서 치료를 받아야 한다. 우선 손상된 피부 조직을 제거해 감염 위험을 줄이고 새살이 돋아나도록 한다. 환자에 따라 화상 범위가 넓으면 피부 이식 수술을 시행하기도 한다. 3도 화상은 흉터가 남을 가능성이 높아 초기에 적절한 치료를 받는 게 중요하다.