강아지가 약을 먹지 않는다고 억지로 입을 벌려 밀어 넣는 건 바람직하지 않다. 복약을 스트레스로 인식하면 다음부터는 간식도 거부할 수 있다. 강아지가 받는 스트레스를 최소화하면서 약을 먹이려면 어떻게 해야 할까?
◇입 만지는 연습부터 해야
처음부터 알약이나 쓴 약을 넣기보다, 사료나 간식을 이용해 보호자의 손길에 입을 벌리는 연습부터 한다. 손으로 입 주위를 만지며 보상을 주면 ‘보호자가 자신의 입에 손을 대는 상황’ 자체에 익숙해질 수 있다. 억지로 하지 말고 강아지가 긴장을 풀었을 때 간식을 이용해 자연스럽게 시도한다. 입을 만지면 간식을 주고, 입을 벌릴 수 있으면 더 큰 보상을 주는 방식으로 단계별로 접근해야 한다. 서울시 반려동물 행동학 연구회는 지난 2020년 “약 먹이기를 연습할 때는 개가 약 먹는 행위를 즐기고 익숙하게 만들어야 한다”고 강조한 바 있다. 이런 훈련이 반복되면 실제 복약 시 저항이 줄어들 수 있다.
◇알약, 깊숙이 넣어야 삼킬 수 있어
강아지에게 알약을 직접 먹일 때는 먼저 입을 열고 만지는 연습이 충분히 돼 있어야 한다. 윗입술을 살짝 들어 올리듯 잡고, 아래턱을 부드럽게 당겨 입을 연다. 약은 혀 안쪽, 목 가까운 부위에 넣어야 뱉을 가능성이 줄어든다. 이후 목을 가볍게 문질러 삼키게 유도한다. 삼킨 줄 알았는데 뱉는 경우도 많으니 입 안을 확인하고, 입술을 날름거리는지 관찰하는 것이 좋다. 날름대는 행동은 삼켰다는 신호다. 성공 후에는 반드시 간식이나 칭찬으로 보상해 복약 경험이 긍정적으로 남도록 해야 한다.
◇물약, 주사기로 천천히 줘야
물약은 일반적으로 알약보다 거부감이 적지만, 투약 과정에서 강아지가 놀라거나 거부 반응을 보일 수 있다. 물약이나 가루약을 물에 타서 먹일 때는 숟가락보다 빈 주사기를 사용하는 게 편리하다. 약국이나 동물병원에서 바늘이 없는 무침 주사기를 요청하면 쉽게 구할 수 있다. 처음엔 약 대신 물이나 묽은 설탕물로 연습하는 것이 좋다. 강아지의 머리를 살짝 들어 입술과 어금니 사이로 액체를 천천히 흘려보낸다. 너무 빨리 넣으면 흘리거나 기침할 수 있으므로, 입안에서 자연스럽게 흘러 들어가도록 조절하는 것이 중요하다.
◇가루약, 꿀에 섞어야 거부감 줄일 수 있어
가루약은 냄새와 맛 때문에 강아지가 쉽게 거부한다. 이럴 땐 꿀이나 반려견용 고형 간식에 가루약을 섞어 점성이 있게 만든다. 되직하게 만든 약 혼합물을 강아지 입천장에 부드럽게 발라주면 삼킬 확률이 높아진다. 꿀의 단맛과 끈적임이 약의 쓴맛을 줄여주고, 씹지 않아도 되기 때문에 복약 스트레스를 줄이는 데 효과적이다. 다만, 당뇨병이 있거나 체중 관리가 필요한 강아지에겐 꿀 대신 당이 적은 반려견 전용 간식을 사용하는 것이 좋다. 복약 직후에는 물을 조금 마시게 해 입 안에 남은 잔여 약을 씻어주는 것도 도움이 된다.
◇입 만지는 연습부터 해야
처음부터 알약이나 쓴 약을 넣기보다, 사료나 간식을 이용해 보호자의 손길에 입을 벌리는 연습부터 한다. 손으로 입 주위를 만지며 보상을 주면 ‘보호자가 자신의 입에 손을 대는 상황’ 자체에 익숙해질 수 있다. 억지로 하지 말고 강아지가 긴장을 풀었을 때 간식을 이용해 자연스럽게 시도한다. 입을 만지면 간식을 주고, 입을 벌릴 수 있으면 더 큰 보상을 주는 방식으로 단계별로 접근해야 한다. 서울시 반려동물 행동학 연구회는 지난 2020년 “약 먹이기를 연습할 때는 개가 약 먹는 행위를 즐기고 익숙하게 만들어야 한다”고 강조한 바 있다. 이런 훈련이 반복되면 실제 복약 시 저항이 줄어들 수 있다.
◇알약, 깊숙이 넣어야 삼킬 수 있어
강아지에게 알약을 직접 먹일 때는 먼저 입을 열고 만지는 연습이 충분히 돼 있어야 한다. 윗입술을 살짝 들어 올리듯 잡고, 아래턱을 부드럽게 당겨 입을 연다. 약은 혀 안쪽, 목 가까운 부위에 넣어야 뱉을 가능성이 줄어든다. 이후 목을 가볍게 문질러 삼키게 유도한다. 삼킨 줄 알았는데 뱉는 경우도 많으니 입 안을 확인하고, 입술을 날름거리는지 관찰하는 것이 좋다. 날름대는 행동은 삼켰다는 신호다. 성공 후에는 반드시 간식이나 칭찬으로 보상해 복약 경험이 긍정적으로 남도록 해야 한다.
◇물약, 주사기로 천천히 줘야
물약은 일반적으로 알약보다 거부감이 적지만, 투약 과정에서 강아지가 놀라거나 거부 반응을 보일 수 있다. 물약이나 가루약을 물에 타서 먹일 때는 숟가락보다 빈 주사기를 사용하는 게 편리하다. 약국이나 동물병원에서 바늘이 없는 무침 주사기를 요청하면 쉽게 구할 수 있다. 처음엔 약 대신 물이나 묽은 설탕물로 연습하는 것이 좋다. 강아지의 머리를 살짝 들어 입술과 어금니 사이로 액체를 천천히 흘려보낸다. 너무 빨리 넣으면 흘리거나 기침할 수 있으므로, 입안에서 자연스럽게 흘러 들어가도록 조절하는 것이 중요하다.
◇가루약, 꿀에 섞어야 거부감 줄일 수 있어
가루약은 냄새와 맛 때문에 강아지가 쉽게 거부한다. 이럴 땐 꿀이나 반려견용 고형 간식에 가루약을 섞어 점성이 있게 만든다. 되직하게 만든 약 혼합물을 강아지 입천장에 부드럽게 발라주면 삼킬 확률이 높아진다. 꿀의 단맛과 끈적임이 약의 쓴맛을 줄여주고, 씹지 않아도 되기 때문에 복약 스트레스를 줄이는 데 효과적이다. 다만, 당뇨병이 있거나 체중 관리가 필요한 강아지에겐 꿀 대신 당이 적은 반려견 전용 간식을 사용하는 것이 좋다. 복약 직후에는 물을 조금 마시게 해 입 안에 남은 잔여 약을 씻어주는 것도 도움이 된다.