국내 1200만 명이 넘는 사람들이 반려동물을 키우고 있습니다. 반려동물을 기르면서 시시콜콜한 의문이 많이 생기지만, 조언을 구할 곳은 마땅치 않습니다. 반려동물 질환에서 반려생활 노하우에 이르기까지 누구나 한 번쯤 궁금했던 것들. 헬스조선이 1200만 반려인을 대신해 스카이동물메디컬센터 수의사에게 직접 물어보는 ‘멍냥주치의’ 코너를 매주 연재합니다. (편집자주)

[반려인 궁금증] “사람 감기는 병원 안 가도 낫는데, 동물 감기는 꼭 동물병원 가야 하나요?”
이틀 전부터 재채기를 시작한 고양이가 내원하였습니다. 환자의 거주 환경에서 먼지를 심하게 날릴 만한 요인은 없었고 보호자께서도 흡연하지 않는다고 하셨습니다. 진단해보니 FURD(고양이 상부호흡기계 질환)으로 판정돼 대증 처치를 시행하였습니다. 보호자께서 사람 감기는 병원 치료 없이도 잘 낫는데, 반려동물 감기도 그러하냐고 물어오셨는데요. 반려동물 감기를 빨리 치료하는 것이 왜 중요한지, 스카이동물메디컬센터 인천점 문종선 원장이 알려 드립니다.

[멍냥주치의 답변] “치료 빨리 안 하면, 호흡기 손상돼 만성 감기로”
날이 더워지기 시작하면서 일찍 냉방을 시작하신 반려견, 반려묘 보호자님들이 많으십니다. 그로 인해 반려동물이 감기에 걸리지 않을까 많이들 걱정하십니다. 사실 보호자님들께는 이해가 편하시도록 감기라고 표현하는 경우도 있지만, 사실 감기라는 용어를 저희가 사용하지는 않습니다. 특정 질환을 의미하기보다는 여러 증상을 한데 묶어서 이야기하는 용어이기 때문입니다. 호흡기계의 감염은 포유류에서 모두 나타날 수 있기에 강아지와 고양이가 감기에 걸린다는 표현은 통용될 수 있겠습니다만, 사람과 감기를 일으키는 원인체는 다릅니다.

감기는 호흡기계의 바이러스 감염 및 그로 인한 임상 증상을 한데 통칭하여 이르는 말로, 강아지에서는 아데노, 홍역, 인플루엔자 바이러스, 고양이에서는 허피스, 칼리시 바이러스가 감염을 일으키는 주된 항원입니다. 바이러스 감염은 종류도 너무 많고 변이가 쉽게 나타나기에 치료가 어려운 부분이 많습니다.

일반적으로 나타나는 증상은 재채기, 기침, 발열, 기력 및 식욕 부진 등이 있습니다. 기력 저하 및 식욕 부진은 너무나 많은 다른 질환에서도 나타날 수 있기 때문에 특정하기 어렵다고 하더라도, 기침은 관련 질환의 범위를 좁힐 수 있기 때문에 개인적으로는 감기 증상 중 매우 중요하게 보는 부분입니다. 기침은 호흡기 질환만이 아니더라도 심장 질환 또는 사상충 감염에 의해서도 나타날 수 있습니다. 심장 질환으로 인한 기침은 검사 및 치료 접근법이 다릅니다. 이에 노령의 환자가 기침한다면 감기겠거니 하고 섣불리 넘겨짚지 마시고, 검사 후 정확한 진단을 받으시는 것이 안전합니다.


호흡기계 감염의 일반적인 치료는 증상에 따른 대증 처치입니다. 항생제, 기침 억제제, 객담 용해제, 기관 확장제, 진통제 등의 사용을 검토해 볼 수 있습니다. 경우에 따라 원인체를 확인하기 위해 비강, 인후두 스왑 및 기관지폐포세척 검사를 실시하여 맞는 약제를 선택하기도 합니다. 사람 감기약에 있는 아세트아미노펜이나 비스테로이드성 소염제 성분은 반려동물에게 빈혈, 급성 신장 기능 부전 및 간 부전을 일으킬 위험이 있어서 절대 먹여서는 안 됩니다.

반려동물의 호흡기계 감염을 예방하기 위한 첫 번째 방법은 접종입니다. 호흡기 감염을 일으키는 주요 항원들에 대하여 미리 항체를 보유하게 하여 면역력을 증강하는 것입니다. 강아지에서는 종합, 인플루엔자, 켄넬코프 백신 접종, 고양이에서는 종합 백신 접종이 있겠습니다. 

두번째 방법은 실내 습도 조절입니다. 호흡기 점막이 건조해지면 세균과 바이러스 감염에 쉽게 노출이 되기 때문에 실내 습도는 50% 내외에서 유지하는 것이 좋습니다.

보호자님의 흡연 습관도 영향을 미칩니다. 담배의 니코틴, 포름알데히드, 타르 등의 화학 성분이 지속적으로 강아지나 고양이의 기관지, 폐에 축적이 되면 조직의 손상이 그만큼 가속화됩니다. 손상 받은 조직은 그만큼 감염에 취약해지므로 반려 동물이 간접흡연에 최대한 노출이 되지 않도록 신경 써주시는 게 좋습니다.

어린 연령의 환자는 회복력이 좋은 편이기에 노령 환자의 호흡기계 치료와 비교하면 예후가 괜찮습니다. 하지만 지속적, 반복적인 감염이 이루어지면 호흡기계 만성 후유증이 남게 됩니다. 치료를 통해 증상이 사라진다고 하더라도 감염에 의해 손상 받은 호흡기계 조직은 정상화되기 어려우므로 재감염이 일어날 확률 또한 높습니다. 감기이지 않을까? 하는 생각이 드신다면 꼭 병원에 내원하셔서 검진 후, 초기에 대응하는 것이 만성 질환으로 발전하는 것을 예방할 수 있는 가장 좋은 방법입니다.

경력사항
스카이동물메디컬센터 인천점 대표원장

한국동물병원협회 이사

前)스카이동물메디컬센터 서울 신사점 진료과장

前)스카이동물의료센터 인천점 부원장

前)스카이동물의료센터 계양점 원장