주말에 평소보다 더 자는 건 '늦잠'이 아니다. '수면 보충'으로 봐야 한다. 적당한 수면 보충은 기력을 회복하고 정신건강 위험을 완화하는 데 도움이 될 수 있다. 다만 '두 시간' 이상 더 자는 건 피하는 게 좋다.

미국수면의학회(AASM) 연례 학술대회인 'SLEEP 2025'에서 주말에 최대 두 시간 평소보다 많이 잔 청소년은, 보충 수면을 하지 않은 청소년보다 불안 증상이 더 적었다는 연구 결과가 소개됐다. 미국 오리건대 연구팀은 평균 13.5세 청소년 1877명을 대상으로 웨어러블 기기를 이용해 수면 시간을 확인하고, 정신 건강을 아동 행동 체크리스트 설문조사로 평가했다. 연구팀은 "주말에 두 시간 미만으로 보충 수면을 자는 청소년일수록 불안 증상이 낮았다"며 "회복을 위해 주말에 수면을 더 취하는 게 유익할 수 있음을 시사한다"고 했다.


청소년에게만 해당하는 내용이 아니다. 평소 하루 7시간 잠을 자지 못한다면 성인도 주말 잠 보충으로 만성 피로나 스트레스를 예방할 수 있다. 분당서울대병원 신경과 연구 결과, 주말에 수면 시간을 한 시간 연장할수록 체질량 지수가 감소하는 것으로 나타났다. 세브란스 연구팀 연구에서는 주말에 1~2시간 수면 보충이 우울증 위험을 50% 낮추는 것으로 확인됐고, 2020년 국제학술지 '당뇨병, 대사증후군과 비만'에 게재된 연구에서는 주말 보충 수면이 대사증후군 위험을 45% 떨어뜨렸다. 수면 보충이 ▲염증 수치를 낮추고 ▲체지방 축적을 초래하는 스트레스 호르몬인 코르티솔 분비를 줄이고 ▲자율신경계 안정화에 긍정적으로 작용해 이런 결과가 나온 것으로 추정된다.

다만, 보충 수면이 두 시간을 넘어가면 생체리듬이 깨져 오히려 건강에 안 좋을 수 있다. 충남대약대, 서울대병원, 분당서울대병원 공동 연구 결과, 주중과 주말에 잠드는 시간 차이가 너무 불규칙하거나 두 시간 이상으로 증가할 때 염증 지표가 오히려 높아지는 양상을 보였다.