머리를 덮은 거대한 점을 없애기 위해 일시적으로 두피를 늘리면서 '미키마우스' 머리 모양을 해야 했던 중국 3세 소년 사연이 공개됐다. 다행히 점 제거 수술 후 머리 모양은 정상으로 돌아갔다.

지난 14일(현지시각) 영국 데일리 메일에 따르면 중국 푸젠성에 살고 있는 소년 치바오(3)는 두피를 뒤덮는 크고 짙은 색의 점(모반)을 여러 개 가지고 태어났다. 부모는 이를 치료하기 위해 치바오를 데리고 상하이의 병원을 찾았고, 치바오는 ‘선천성 멜라닌 세포 모반증’ 진단을 받았다. 선천성 세포 모반증은 멜라닌 색소를 생성하는 세포가 피부에서 비정상적으로 증식하며 나타나는 희귀 질환이다. 

의료진은 “모반을 제거할 수는 있지만, 그러기 위해서는 충분한 피부를 확보해야 한다“며 ”수술 전에 모반이 있는 부위의 피부를 늘리는 시술을 먼저 받아야 한다”고 했다. 치바오의 모반의 경우 크기가 너무 커 이를 제거한 뒤 주변 부위의 피부를 이어 붙여야 하는 ‘피부 확장술‘을 받아야 하기 때문이다.  이로 인해 치바오는 수술을 앞두고 피부 확장술을 받아 머리 양쪽에 커다란 풍선을 넣은 것 같이 머리 모양이 바뀌었다. 

치바오의 엄마는 “이 때문에 치바오에게는 ‘미키마우스’라는 별명이 붙게 됐다”며 “다른 아이들이 아들을 ‘미키마우스’라고 부르며 놀렸다”고 했다.  다행히 치바오는 약 5개월에 걸친 치료 끝에 수술을 마치고 회복할 수 있었다.


이 사연은 온라인상에서 빠르게 확산하며 화제가 됐다. 이를 접한 누리꾼들은 “이 아이와 아이의 부모는 정말 용감하다“ “나도 어렸을 때 외모 때문에 놀림을 받곤 했는데, 그때가 떠올랐다” 등의 댓글을 남겼다.

치바오가 가지고 태어난 모반은 구체적으로 ‘선천성 멜라닌 세포 모반증‘이다. 일반적으로 태어날 때 혹은 출생 수개월 이내에 나타나는 색소 병변의 일종이다. 후천성 병변에 비해 크기가 크고 색이 진하며 불규칙한 것이 특징이다. 크기는 작은 점에서부터 피부를 넓게 덮기까지 다양하며, 털이 자라는 경우도 있다. 정확히 밝혀진 바는 없지만 태아의 발생 과정에서의 피부 세포 이형성을 원인으로 보고 있다. 

선천성 멜라닌 세포 모반증은 보통 몸에 무해하며 아무런 증상을 일으키지 않는다. 하지만 대부분의 모반은 신체가 커지면서 크기가 같이 커진다. 치바오의 경우, 성장하면서 모반의 크기가 더 커질 수 있다. 성인기에 지름이 20cm 이상 커진 경우에 ’거대 모반’이라 부른다. 거대 모반처럼 크기가 큰 선천성 멜라닌 세포 모반에서는 양성 모반이 추가로 생기기도 한다.

한편, 모반이 계속해서 커진다면 악성흑색종을 의심해 볼 필요가 있다. 악성흑색종은 완전 절제가 어려워 여러 단계의 수술이나 냉동치료가 필요하다. 따라서 주기적으로 악성화 여부를 진단 받는 것이 좋다. 만약 모반의 색이 ▲어두워지고 ▲울퉁불퉁해지거나 ▲모양이 불규칙해지며 ▲색이 변한다면 바로 병원을 찾아 검사받아야 한다.