스마트워치는 운동량, 생체리듬을 추적하는 기능이 있어 하루종일 착용하는 사람이 많은데, 사실 스마트워치를 온종일 차고 다니면 오히려 건강에 안 좋을 수 있다.

디지털 행동 전문가인 세르주 엘리제프는 지난 20일(현지시각) 영국 매체 서레이라이브와의 인터뷰를 통해 스마트워치를 24시간 내내 착용하는 것이 건강 측면에서 바람직하지 않다고 지적했다. 특히 식사 중이거나 저녁 휴식 시간, 잠자리에 들 때는 스마트워치 착용을 피할 것을 권했다. 스마트워치를 계속 착용하는 것이 건강에 어떤 악영향을 미치는지 자세히 알아봤다.

◇장시간 착용, 건강 스트레스 유발할 수 있어
스마트워치는 사용자의 걸음 수, 오른 층수 등의 운동량과 소비 열량을 기록하는 기능이 탑재돼 있다. 이 기능을 토대로 사용자는 스마트워치로 운동 목표치를 설정하고 동기부여를 할 수 있다. 하지만 세르주는 “스마트워치를 장시간 착용하면 운동 목표 달성에 대한 압박감이 집착으로 이어질 우려가 있다”고 했다. 그는 “어떤 사람들은 활동 링(하루 운동량을 나타내는 원)을 채우거나 걸음 수를 달성하는 데 너무 집착해 목표를 달성하지 못할지도 모른다는 불안감을 느낀다”며 “그럴 때는 스마트워치가 오히려 정신 건강에 해로울 수 있다”고 말했다.

실제로 시장조사 기업 민텔이 스마트워치 사용자 2000명 이상을 대상으로 실시한 설문 조사에 따르면, 전체의 57%가 스마트워치를 통해 건강 지표를 지속해서 확인하다가 ‘건강 스트레스’를 받는 것으로 나타났다. 세르주는 “사용자가 스마트워치가 기록하는 걸음 수와 운동량, 소모 열량을 보고 자극을 받지 않는 것이 아니라 목표를 채워야 한다는 강박감을 느끼면 벗는 것이 좋다”고 설명했다.

◇집중해야 하는 시간대에는 사용 피해야 
스마트워치는 휴대 기기와 연동해 앱을 실행하거나 알림을 전달하기도 한다. 하지만 공부를 하거나 다른 사람과 담소를 나누는 등 집중해야 하는 상황에는 스마트워치가 주의를 산만하게 할 수 있다. 수면 중에 알림이 오면 화면에 불빛이 잠을 깨우기도 한다. 세르주는 “기기의 올바른 사용은 기기를 언제 사용하고 언제 자제할지 아는 것”이라며 “스마트워치를 착용하기에 최적인 시간과 그렇지 않은 시간이 있다”고 했다.


◇스마트워치 착용 피해야 할 시간대
세르주에 따르면, 스마트워치 착용을 피해야 할 시간대는 ▲식사 시간 ▲저녁 휴식 시간 ▲수면 시간이다.

▷식사 시간=식사 중에 지속적으로 알림이 울리면 주의가 산만해지고 소화에도 영향을 줄 수 있다. 세르주는 편안한 식사를 하기 위해 밥을 먹을 때는 시계를 벗을 것을 권했다. 그는 “식사 중에 가장 신경 쓰이는 건 손목에 울리는 알림 소리”라며 “식사 중에 시계를 벗으면 음식과 함께하는 사람들에게 집중할 수 있다”고 말했다.

▷저녁 휴식 시간=오전 9시부터 오후 6시까지 근무하는 직장인의 경우 하루 중 유일하게 쉴 수 있는 시간은 저녁 식사가 끝난 직후다. 이때는 누군가의 연락이나 알림에서 벗어나 뇌가 쉬어야 할 시간이다. 세르주는 "이럴 때 뇌는 휴식으로 전환해야 한다"며 "계속해서 측정하고 알림을 보내는 기기는 자연스러운 휴식 과정에 방해가 된다"고 했다.

▷수면 시간=많은 사람들이 수면 패턴 측정을 위해 수면 중에 스마트워치를 착용한다. 하지만 잠자리에 들 때 스마트워치를 착용하는 것은 오히려 역효과를 낳을 수 있다. 세르주는 "화면에서 나오는 파란 빛은 멜라토닌 생성을 방해할 수 있으며, 민감한 사람의 경우 스마트워치에서 나오는 미세한 전자기장(전기장과 자기장)이 수면을 방해할 수 있다"고 말했다. 국립전파연구원에 따르면 스마트워치의 최고 전자파 흡수율은 0.085~0.292W/kg으로, 최대 허용치(1.6W/㎏)보다는 못 미친다. 하지만 블루투스가 아닌 자체 통신 기능을 하는 LTE 모델의 경우 0.913W/kg으로 훨씬 높았다. 이 역시 유해한 수준은 아니지만 수면 중에는 되도록 전자파 노출을 피하는 것이 좋다. 세르주는 취침 시간 최소 30분 전에는 스마트워치를 벗을 것을 권했다.