수면 자세가 스트레스 상태를 보여주는 심리 신호라는 전문가의 분석이 나왔다.

미국 의료기기기업 레즈메드의 글로벌 수면 조사에 따르면, 스트레스가 양질의 수면을 방해하는 가장 큰 요인이다. 스트레스를 받을 때 분비되는 ‘코르티솔’이라는 호르몬이 수면을 방해하기 때문이다. 코르티솔은 신장 위에 있는 내분비샘인 ‘부신’의 피질에서 분비되는 호르몬으로, 스트레스에 대응하고 염증을 막는 역할을 한다. 하지만, 코르티솔이 과다하게 분비되면 각성 상태가 돼 수면이 어려워진다.

미국 임상심리학자 니콜 모슈페그 박사는 “스트레스를 받을 때 교감신경계가 활성화되며 근육이 긴장하며 수면 중에도 몸이 제대로 이완되지 못한다”며 “밤에 무의식적으로 취하는 자세는 우리의 신경계 상태를 반영할 수도 있다”고 말했다. 전문가들이 지적하는 스트레스성 수면 자세는 다음과 같다.

우선, 옆으로 누워 웅크리고 자는 태아형 자세는 스트레스를 강하게 받을 때 자주 나타난다. 특히 정서적으로 민감하거나 불안한 사람들이 취하기 쉽다. 몸을 꽉 말수록 안정감을 찾으려는 심리적 신호일 수 있다.


엎드려 팔을 벌리거나 베개를 끌어안고 자는 사람은 내면 속 긴장이나 통제 욕구가 강할 수 있다. 자는 동안 주먹을 꽉 쥐는 습관도 턱을 악물거나 이갈이와 연관되기도 한다. 자고 일어났을 때 손이나 턱에 통증이 있다면, 이는 스트레스성 긴장 증상일 가능성이 크다.

잠자리에서 자주 자세를 바꾸는 것은 불안이나 스트레스로 수면의 질이 떨어졌다는 신호일 수 있다. 모슈페그 박사는 “이런 수면 패턴은 하지불안증후군 같은 건강 문제와도 관련 있을 수 있다”고 말했다. 이어 낮 동안의 스트레스 요인을 점검하고, 이를 관리하기 위한 호흡, 명상, 요가 등도 병행해야 수면자세는 물론 스트레스를 조절할 수 있다고 전문가들은 말했다.

한편, 숙면을 위해선 생활 습관을 개선해야 한다. 자기 전 스마트폰 사용을 자제하고, 낮잠은 피하도록 하자. 깜깜한 실내라도 스마트폰 화면을 계속 보면 눈으로 블루라이트가 끝없이 들어와 수면을 방해한다. 블루라이트는 수면 유도 호르몬인 멜라토닌 분비를 억제한다. 또한 낮잠을 자지 않는 게 밤에 깊은 잠을 자는 데 도움이 된다. 너무 피곤하다면 15~30분 정도의 짧은 낮잠을 자는 게 좋다.