당뇨병 환자는 발 관리에 신경을 써야 합니다. 당뇨병으로 인해 저하된 혈액순환이 발에 감염을 일으키기 때문인데요. 최근 들어, 발바닥 통증이 심해져 고민이라는 한 독자분이 질문 보내주셨습니다.

<궁금해요!>
“당뇨병을 앓은 지 5년 정도 돼갑니다. 최근 들어 발바닥이 찌릿하고 통증이 심해졌습니다.”

Q. 당뇨 환자 발바닥 통증 심한데, 합병증 생긴 건가요?


<조언_박경혜 일산차병원 내분비내과 교수>
A. 통증 심해 잠자기 어렵다면 신경병증 치료제 고려해야

당뇨병 환자는 당뇨병 유병 기간이 길거나 고혈당 상태가 지속되면 혈관이 손상돼 발바닥 통증이 생길 수 있습니다. 이는 손상된 혈관의 크기에 따라 말초신경이 손상되는 미세혈관합병증과 대혈관질환이 손상되는 대혈관합병증으로 구분할 수 있습니다. 대혈관합병증의 경우, 발로 가는 혈류가 줄면서 산소공급이 줄어 근육과 조직에 통증이 발생합니다. 말초신경손상의 경우, 환자 그리고 시기별로 증상이 다양합니다. 손상 초기에는 따끔거림, 작열감 등의 통증이 발생하지만, 신경 손상이 많이 진행되면 오히려 통증은 감소하고 감각저하 또는 이상감각 증상이 나타납니다. 혈당이 급격히 올라가거나 떨어질 때 일시적으로 통증이 악화할 수 있습니다.

신경은 한 번 죽으면 되살릴 수 없습니다. 증상이 있을 때 빨리 내원해 치료를 받으셔야 하는 이유입니다. 만약 발바닥 통증이 너무 심해 숙면이 힘들다면, 신경병증 치료제를 투여해야 합니다. 프레가발린, 가바펜틴 등이 대표적입니다. 아세트아미노펜이나 트라마돌과 같은 진통제도 급성통증을 완화하는 데 도움이 됩니다. 통증과 함께 상처가 잘 안 낫고 열감이 있다면 말초신경병증으로 항생제 치료가 필요할 수 있습니다.


신경 손상 악화를 막으려면 혈당 관리를 더욱 철저히 해야 합니다. 정제된 탄수화물 위주의 식사는 피하시고, 규칙적으로 운동하세요. 또한 평소 발 건강에 주의해야 합니다. 특히 매일 신는 신발에 신경을 써야 하는데, 너무 꽉 끼는 신발은 혈류 장애를 악화시키고, 반대로 너무 큰 신발은 신발 내부에서 발과 신발 사이에 마찰이 생겨 상처를 유발할 수 있습니다. 맨발보다는 양말을 신고 신발을 신어야 하며, 발의 피부가 건조하면 오일이나 로션 등을 발라 피부가 갈라지지 않게 관리하세요.

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