글로벌 제약사 GSK는 미국 제약사 보스턴 파마슈티컬스의 지방간 질환(SLD) 치료제 '에스모스퍼민 알파'를 인수하는 계약을 체결했다고 14일(현지시간) 발표했다.

에피모스퍼민은 월 1회 투여하는 '섬유모세포 성장인자21(FGF21)' 유사체 계열 치료제로, 항섬유화 작용 기전을 통해 다른 치료제 대비 간 섬유증을 효과적으로 치료할 것으로 평가받고 있다. 보스턴은 에피모스페린을 대사이상성 지방간염(MASH)과 알코올성 간질환(ALD) 치료를 목적으로 개발해 왔으며, 현재 3상 임상 단계에서 연구 중이다. 회사가 밝힌 예상 출시 시점은 2029년이다.

GSK는 에피모스퍼민을 인수하기 위해 최대 20억달러(한화 약 2조8000억원)를 지급할 예정이다. 12억달러(한화 약 1조6800억원)의 계약금을 지불하고, 향후 최대 8억달러의 성과금(1조1200억원)을 지급한다. 출시 이후에는 매출에 따른 단계별 로열티를 추가로 지급할 계획이다.


GSK 토니 우드 최고과학책임자는 "섬유모세포 성장인자 21 유사체 계열 치료제는 MASH 치료에 있어 유의미한 치료 가능성을 입증한 바 있다"며 "에피모스퍼민은 투여 간격과 내약성을 고려할 때 새로운 표준 치료법이 될 잠재력이 있다"고 말했다.

한편, 지방간 질환은 전세계 인구의 최대 5%에 영향을 미치는 질환으로, 간에 지방이 쌓이고 염증과 섬유화를 일으킨다. 최근 전 세계적으로 신약 연구가 이뤄지고 있는 '대사이상성 지방간염(MASH)' 또한 지방간 질환의 하위 유형이다.