만 30세가 되기 전 비만이 된 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 일찍 사망할 확률이 높다는 연구 결과가 나왔다.

스웨덴 룬드 대학교 타냐 스톡스 연구팀은 스웨덴인 남성 25만8269명과 여성 36만1784명의 체중 변화를 추적하고, 사망률을 분석했다. 남성과 여성의 평균 추적 관찰 기간은 각각 23년, 12년이었다. 연구 기간 동안 남성은 8만6673명, 여성은 2만9076명이 사망했다. 특히 만 30세가 되기 전에 비만이었던 남성과 여성은 연구 기간 동안 사망할 확률이 젊을 때 건강 체중을 유지했던 참가자들보다 각각 79%, 84% 높게 나타났다. 또한, 20대에 체중이 1파운드(약 0.5㎏) 증가하면 조기 사망 위험이 20% 넘게 증가했다.


연구팀은 “체중 증가 상태가 몇 년간 지속되면 조기 사망 위험이 크게 높아질 수 있다”고 설명했다. 이어 “20대가 체중 증가에 가장 해로운 시기”라며 “과도한 지방 축적 기간이 길어질수록 여러 질병에 노출될 위험이 커지기 때문”이라고 했다. 결과적으로 17세에서 29세 사이에 적정 체중 유지하는 것이 중요하다는 것이 연구팀의 입장이다. 또 “패스트푸드, 가공식품 등 때문에 청년 시절부터 비만이 되는 경우가 많아지고 있다”며 “정부가 대책을 세워야 한다”고 했다.

이번 연구 결과는 최근 스페인 말라가에서 열린 유럽비만학회총회(European Congress on Obesity)에서 발표됐다.