느리게 나이 드는 저속노화 열풍이 부는 요즘, 무릎 관절 또한 어떻게 하면 건강하게 오래 쓸 수 있는 지에 대한 관심이 늘고 있다. 노화와 무리한 사용으로 연골이 닳게 되면 무릎에 관절염이 발생한다. 뼈와 뼈가 직접 부딪혀 염증과 통증이 발생하며 관절의 기능이 약화된다. 통증이 심해지면 걷기, 계단 오르기, 앉았다 일어서기 같은 일상적인 활동 자체가 어려워진다. 활동량이 줄어들면 근육이 약해지고 이로 인해 전신 건강이 악화될 뿐 아니라 삶의 질이 저하된다.

무릎 저속노화를 위해서는 적절한 체중 유지가 중요하다. 체중이 늘면 무릎 관절에 가해지는 부담이 커지기 때문이다. 꾸준한 운동은 필수다. 평지 걷기나 자전거 타기 등 관절에 무리가 가지 않는 유산소 운동이 좋다. 허벅지 근육 강화 운동으로 관절 주변 근육을 튼튼하게 만들어 무릎의 부담을 줄여주는 것도 도움 된다. 무릎 건강에 나쁜 습관도 피해야 한다. 쪼그려 앉거나 무릎 꿇는 자세, 계단을 자주 오르내리는 등은 무릎 관절에 과도한 압력을 주므로 주의한다. 무리한 등산이나 점프 등과 같이 반복적인 충격이 가해지는 운동도 연골 손상을 유발할 수 있다.

무릎을 건강하게 오래 쓰려면 관절염 초기부터 적절한 관리를 해야 한다. 증상이 심하지 않을 때는 소염진통제나 연골보호제 같은 약물치료와 함께 물리치료나 히알루론산 주사 등과 같은 보존적 치료를 시행해 관절염 진행 속도를 늦출 수 있다. 연골이 거의 남지 않은 상태라면 인공관절 수술이 불가피하다. 인공관절 수술은 손상된 무릎 관절을 인공 부품으로 바꿔주는 수술이다.

최근에는 로봇을 활용해 인공관절 수술의 정확도를 높여 보다 성공적인 결과를 기대할 수 있다. 로봇 인공관절 수술은 수술 전 3D 입체영상으로 환자의 무릎 관절을 미리 파악하고 인공관절의 크기와 삽입 위치, 절삭 범위 등을 정확하게 계획해 시행한다. 수술 시 발생할 수 있는 오차를 최소한으로 줄여 정상 조직 손상이 적고 출혈 감소, 부작용과 감염 위험 등에서 안전하다.


로봇 인공관절 수술은 골수강 내 가이드핀을 삽입하지 않아도 되는 것이 특징이다. 일반적인 수술 시에는 정확한 절삭을 위해 뼈 안쪽에 금속 가이드를 삽입하는 과정이 필요한데, 로봇수술은 CT나 3D 데이터를 기반으로 정밀하게 사전 분석하여 절삭 범위를 정확히 계산해 안내해주므로 이 과정이 생략된다. 결과적으로 회복 속도가 빠르고 인공관절이 뼈에 잘 맞게 자리 잡아, 수명도 길어진다는 장점이 있다.

헬즈조선 질병백과에서는 무릎 저속노화를 위한 관리법과 관절염 예방부터 로봇 인공관절 수술까지 위라이브병원 유재성 대표원장과 함께 알아봤다. 자세한 내용은 헬스조선 유튜브 채널에서 시청할 수 있다.