영국의 한 대장항문외과 전문의가 육식 다이어트의 잘 알려지지 않은 위험성을 지적했다.

지난 24일(현지시각) 영국 매체 데일리메일 등 외신에 따르면 영국 국립보건서비스(NHS) 소속 대장항문외과 전문의이자 인스타그램 팔로워 200만 명을 보유한 카란 라잔은 최근 자신의 SNS를 통해 육식 다이어트의 위험성을 경고했다. 이 영상은 조회수 150만 회 이상을 기록하며 화제를 모았다. 라잔은 "육식 다이어트가 장 건강 문제, 고콜레스테롤과 관련 있다는 우려는 꾸준히 제기돼 왔다"며 "그러나 여성 호르몬에 미치는 부작용은 아직 덜 알려졌다"고 말했다. 이어 "육식 다이어트를 할 때 식이섬유 섭취를 거의 하지 않아 여성의 전반적인 호르몬 균형을 무너뜨릴 수 있다"고 덧붙였다. 라잔이 소개한 육식 다이어트의 위험성에 대해 알아본다.

육식 다이어트는 고기와 동물성 식품 위주로만 식사하는 식이요법이다. ▲육류 ▲생선 ▲계란 등을 중심으로 식단을 구성한다. ▲곡물 ▲채소 ▲과일 등 식물성 식품은 대부분 배제한다. 최근 체중 감량과 근육 형성에 효과적이라는 입소문을 타며 인기를 끌고 있다.


하지만 라잔의 주장대로 육식 위주의 식단은 건강에 여러 문제를 일으킬 수 있다. 식물성 식품을 거의 먹지 않기 때문에 식이섬유 섭취가 극히 적다. 식이섬유는 장내 유익균의 먹이가 돼 장 건강을 유지하는 데에 꼭 필요하다. 부족하면 장내 환경이 나빠져 변비나 염증성 장 질환 위험이 커진다. 또한 고기를 지나치게 많이 먹으면 혈중 콜레스테롤 수치가 올라 심혈관 질환 가능성도 증가한다.

특히 호르몬 변화에 민감한 여성은 이런 식단의 영향을 더 크게 받을 수 있다. 식이섬유가 부족하면 에스트로겐 같은 여성 호르몬이 장내에서 제대로 분해되지 않고 체내에 과도하게 남게 된다. 이로 인해 ▲월경 불순(월경 주기나 양, 기간이 불규칙하게 변하는 상태) ▲피부 트러블 ▲기분 변화 같은 증상이 나타날 수 있다. 상태가 지속되면 다낭성 난소 증후군이나 난임으로 이어질 가능성도 있다. 다낭성 난소 증후군은 난소에 여러 개의 미성숙 난포가 생기고 배란이 잘되지 않는 호르몬 이상 질환이다.

건강을 지키려면 극단적인 식단을 하기보다 균형 잡힌 식사를 실천하는 것이 중요하다. 단백질은 적절히 섭취하되 채소와 과일 같은 식이섬유가 풍부한 식품도 꼭 함께 먹어야 한다. 고기 섭취는 줄이고, 채소와 통곡물을 중심으로 식단을 구성하는 게 좋다.