미국에서 남성의 실제 정자를 채취해 정자의 움직임, 빠르기 등을 비교하는 '정자 경주 대회'가 진행된다. 

지난 17일(현지시각) 미국 UPI 통신에 따르면 미국의 헬스케어 스타트업 '스펌 레이싱'은 오는 25일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 할리우드 팔라듐에서 실제 정자를 사용한 정자 경주 대회인 '스펌 레이스'를 진행한다고 발표했다. 제1회 스펌 레이스에는 서던 캘리포니아대와 캘리포니아대 로스앤젤레스 캠퍼스에서 각각 한 명의 대표를 뽑아 그들의 정자를 채취해, 경주에 참여할 실제 정자를 제공할 예정이다. 경주에 참여하는 정자는 약 0.05mm 크기로, 여성 생식기 구조를 본 떠 만든 20cm 길이의 초소형 경주로를 따라 이동하게 된다. 2명의 대표가 각각 제공한 정자가 화학 신호에 따라 경주로를 이동하는데, 결승선을 먼저 통과하는 정자가 우승한다. 이 대회는 수천 명의 관객 앞에서 진행될 예정이다. 스펨 레이싱 관계자 측은 "정자가 결승선을 통과하는 과정을 추적하기 위해 고해상도 카메라로 정자의 움직임을 추적해 생중계할 예정이다"며 "우승자를 가리기 위해 총 3번의 경주가 진행되며, 실시간 해설과 순위표, 주요 장면 영상 등도 제공할 것이다"고 했다. 스펌 레이싱의 공동 창립자인 에릭 주는 "스펌 레이싱은 단순한 정자 경주 대회가 아니다"며 "건강을 하나의 경쟁 요소로 만들고 남성의 난임 문제를 해결하려는 하나의 시도가 되길 바란다"고 말했다.


스펨 레이스는 운동성이 좋은 정자를 뽑는 대회다. 운동성이 좋은 정자는 정자는 앞으로 나가려는 특성을 보인다. 운동성이 좋고 건강한 정자를 갖고 싶다면, 일단 비만하지 않도록 노력해야 한다. 비만해지면 여성호르몬의 생산이 증가해 정자의 생산능력이 감소한다. 또한, 고환이 과도한 살에 둘러싸이면, 고환 온도가 1~2도 정도 증가해 정자 생성에 장애가 된다. 고환은 체온보다 1~3도 정도 온도가 낮아야 정자를 제대로 만들기 때문이다. 비만으로 인한 당뇨병도 정자 질에 악영향을 준다. 꽉 끼는 속옷도 피해야 한다. 성기를 압박하는 팬티를 입으면 고환 온도가 올라가기 때문에 정자 생성이 원활하게 이뤄지지 않는다. 헐렁한 팬티를 입어야 통풍이 잘 되고 체온이 올라가지 않아 정자가 잘 만들어진다. 하버드대 연구에 따르면, 트렁크 팬티를 입는 남성은 딱 붙는 팬티를 입는 남성보다 움직임이 활발한 정자 수가 33%나 많았다. 주머니에 휴대전화를 넣는 습관도 바꿔야 한다. 휴대전화 속 전자파가 정자 손상에 영향을 준다. 이스라엘 마르타 디른펠드 박사 연구팀이 불임 클리닉의 발표에 따르면, 바지 주머니 등 고환으로부터 거리가 50cm 이내인 곳에 휴대전화를 넣고 다니는 남성의 47%는 정자 수가 적거나 질이 떨어졌다. 금연, 금주도 필수다.

건강한 음식을 충분히 먹고 운동을 충분히 하는 것도 중요하다. 국내외 연구에 따르면, 과일, 채소를 통한 다양한 비타민, 엽산 등의 섭취가 적고, 동물성 단백질과 지방을 많이 섭취하는 남성은 정자 수, 운동성, 정상 형태 비율이 낮았다. 게다가 운동은 혈중 테스토스테론(남성 호르몬)도 증가시킨다. 특히 결혼이나 임신을 앞두고 있다면 최소 3개월 전부터 건강 관리를 꼭 해야 한다. 정자가 생성되기까지 3개월이 걸리기 때문이다.