나도 모르게 얼굴이 빨개지는 홍조로 스트레스를 받는 사람이 많다. 홍조는 피부 바로 아래의 혈관이 늘어나 혈액이 피부 밖으로 비치는 게 원인이다. 봄볕에 조금만 서 있어도 얼굴이 울긋불긋해지고, 열이 올라 이후 푸석해지기도 한다. 홍조는 어떻게 해결할 수 있을까.

◇홍조, 완전히 없앨 수 있을까?
얼굴에 홍조가 생기는 원인부터 알아보자. 우선 타고나기를 혈관이 늘어나 있어 홍조가 잘 생기는 사람이 있고, 햇빛 등 자극을 계속 받아 혈관이 늘어났다 줄어들기를 반복해 탄력성이 떨어져 평소 얼굴이 잘 빨개지는 사람이 있다. 만성 염증성 피부질환인 주사 혹은 여드름이 있는 사람도 홍조, 모세혈관 확장 등의 증상이 동반될 수 있다. 또 갱년기 여성은 호르몬 변화로 인해 안면홍조가 흔히 나타나곤 한다.

사실 한 번 늘어난 혈관은 다시 줄이기 쉽지 않다. 게다가 조금이라도 덥거나 달아오르는 상황이 생기면 줄어든 혈관이 또 늘어나 재발을 잘한다. 홍조는 계속해서 관리가 필요하다. 무엇보다 홍조가 심해지지 않도록 생활 속에서 악화 요인을 조심하는 게 중요하다.

◇홍조 개선 위한 생활 수칙
기본적으로 얼굴이 벌겋게 달아오르는 상황을 모두 피한다고 생각하면 된다. 햇볕 아래에서 오랫동안 자외선에 노출되거나, 찜질방·사우나 같이 고온 환경에 오래 있으면 혈관을 확장시키므로 피하는 게 좋다. 불 앞에서 오래 요리하는 행동도 같은 이유로 삼가야 한다. 겨울철이라도 바닷가나 스키장에서 찬 바람을 오래 쐬지 않도록 한다. 맵고 자극적인 음식도 얼굴을 붉게 만드는 원인이 된다. 술 역시 혈관을 확장시켜 홍조를 유발하므로 가급적 피한다. 스트레스도 안면홍조를 일으키기 때문에 평소 운동이나 요가, 명상 등으로 적절히 스트레스를 관리하는 게 좋다. 증상이 생겼을 땐 차가운 물을 마시거나, 냉방을 하면 완화에 도움이 될 수 있다.

화장품 역시 홍조 완화 효과를 기대하기보다는, 악화시키는 성분을 피하는 게 더 중요하다. 홍조가 있는 사람은 세안할 때 피부에서 뽀득뽀득 소리가 날 정도로 강한 세안제를 쓰는 건 좋지 않다. 대신 순한 제품을 사용해 피부 온도와 비슷한 미지근한 물로 세안하도록 한다. 특히 AHA(아하) 같은 필링 성분 혹은 레티놀 성분이 들어간 화장품은 피하자. 피부에 더 자극을 줘 붉게 만들 수 있기 때문에 쓰더라도 아주 조심해서 써야 한다. 대신 보습이 충분히 되는 제품을 쓰는 것을 권한다. 열감이 있을 땐 진정 효과가 있는 알로에나 팩을 하는 것도 좋다. 다만, 비타민C 등 특정 성분이 들어있는 팩은 자극을 줄 수 있어 굳이 쓰지 말고, 일반 보습 성분의 팩이 도움이 된다.


◇피부과에서는…
일시적인 안면홍조는 따로 치료하지 않아도 되지만, 증상이 자주 나타난다면 병원에서 치료를 받는 게 도움이 될 수 있다. 얼굴이 붉다고 해서 다 같은 홍조가 아니므로, 피부과 전문의와 상담 후 원인에 맞는 치료를 하는 게 좋다. 일반적인 안면홍조의 경우 주기적으로 혈관 레이저 등 치료를 받으면 도움이 된다.

▶혈관 레이저=혈관 자체가 늘어나 있는 경우 '시너지 레이저' 등을 통해 확장된 혈관을 수축 또는 제거하고, 새로운 콜라겐 생성을 유도한다. 붉은기를 줄여 안면홍조와 피부 노화에 도움이 된다. 양볼 홍조를 치료하는 경우 비용은 30~50만 원.

▶IPL(Intense Pulsed Light)=색소 침착, 여드름 흉터, 홍조 등 다양한 피부 질환 치료에 사용되는 광선 장비다. 여러 파장대의 빛을 방출하는데, 혈관에 작용하는 파장도 있어 혈관 수축 치료 효과를 극대화할 수 있다. 비용은 30만 원 내외.

▶태반주사 등 보습치료=혈관이 늘어나 있으면 피부가 푸석푸석해지고 거칠어진다. 이때 피부에 수분을 공급하는 보습 치료를 해주면 피부 진정과 회복에 도움이 된다. 비용은 1회 당 10~30만 원 내외.