올리브오일은 혈관 건강에 좋은 식품으로 유명하다. 그런데 최근 해외에선 장내 미생물 환경을 개선하기 위해 공복에 올리브오일을 한 잔씩 마시는 사람이 많아지고 있다. 국내에서도 조금씩 따라하는 사람들이 보인다. 그런데, 올리브오일의 효능을 제대로 얻기 위해선 섭취 방법이 중요하다. 영국 매체 서레이라이브는 영국 유명 영양사 알티 도키아와의 인터뷰를 통해 올리브오일의 올바른 섭취법을 소개했다. 도키아는 “올리브오일은 하루 한 잔이 아니라 한 스푼이면 충분하다”며 “마시는 것보단 차라리 드레싱이나 요리용 오일로 사용하거나 수프에 넣어 활용하는 것이 좋다”고 말했다. 이어 “올리브오일은 칼로리가 높기 때문에 다른 음식들과 마찬가지로 반드시 적당히 섭취해야 한다”며 “올리브오일이 몸에 좋은 건 맞지만 다른 생활습관도 신경 써야 한다”고 덧붙였다.

실제로 올리브오일은 항산화 성분과 단일불포화지방이 풍부해 ▲심혈관 건강 ▲염증 완화 ▲콜레스테롤 조절 등에 도움을 준다. 최근에는 공복에 섭취하면 장까지 빠르게 도달해 마이크로바이옴(장 속 미생물 생태계)에 더 효과적이라는 점에서 다시 주목받고 있다. 올리브오일은 유익균이 자라기 좋은 환경을 만들고, 장 내 염증을 완화하는 데 도움이 될 수 있다. 특히 가공식품 섭취가 많거나 섬유질이 부족한 식단이라면 올리브오일을 함께 활용해 장내 미생물 균형을 유지할 수 있다.


다만, 올리브오일은 섭취 방법에 따라 부작용이 생길 수 있다. 특히 최근 유행하는 공복에 한 잔씩 마시는 방식은 위장에 부담을 줄 수 있어 주의가 필요하다. 기름은 소화에 시간이 오래 걸린다. 특히 공복 상태에서 다량 섭취하면 ▲복부 팽만감 ▲메스꺼움 ▲설사 등 소화기계 불편을 유발할 수 있다. 또, 올리브오일은 칼로리가 높은 고지방 식품이므로 과하게 섭취하면 체중 증가로 이어질 수 있다. 올리브오일은 100g당 약 884kcal로, 하루 권장 섭취량은 1~2스푼 정도다. 알티 도키아가 추천한 것처럼 올리브오일을 음료처럼 마시기보다는 샐러드나 수프 등에 곁들이는 방식이 더 안전하고 일상에서 실천하기에도 부담이 적다.

장 건강을 제대로 관리하려면 올리브오일에만 의존하기보다 생활 전반을 함께 점검할 필요가 있다. 가장 기본이 되는 것은 충분한 수분 섭취와 규칙적인 수면이다. 장내 유익균의 먹이가 되는 프리바이오틱스 섭취도 중요하다. ▲바나나 ▲귀리 ▲콩류 등은 유익균 증식에 도움을 주는 대표적인 식품이다. 반면, 가공식품이나 당류가 많은 음식은 장내 환경을 악화시킬 수 있으므로 섭취를 줄이는 것이 좋다.