가수 윤복희(79)가 한쪽 눈 시력을 잃은 상태라고 밝혔다.

윤복희는 최근 출간된 김정섭 성신여대 교수의 신간 ‘케이컬처 시대의 아티스트 케어’에 게재된 저자와의 인터뷰에서 자신의 건강 상태를 고백했다. 윤복희는 “요즘 유전적 요인으로 한쪽 눈이 완전히 안 보이고, 다른 쪽 눈도 시력이 안 좋아지고 있다”며 “황반변성이라고 하는데, 주사 치료를 6번이나 했는데도 나아지지 않고 있다”고 밝혔다. 이어 “저는 죽어서 어디에 묻히고 싶지 않다”며 “후배들에게 나 죽으면 화장해서 그 가루를 조금씩 나눠 여기저기 바다에 뿌려달라고 말했다”면서 유언도 미리 남겼다고 전했다.

윤복희가 앓고 있는 황반변성은 우리 눈의 시력과 시야를 담당하는 황반에 노폐물이 쌓이는 질환이다. 황반은 약 1.5mm의 반지름을 가지는 타원형 조직으로 망막의 중심부에 위치한다. 빛을 감지해 밝기와 색을 느끼는 시세포, 광수용체가 집중됐다. 이러한 황반에 이상이 생기면 시야가 흐릿하고 직선이 휘어져 보이며 명암과 색깔을 구분하는 능력이 떨어진다. 다만, 초기 황반변성은 증상이 없다. 사물이 찌그러지거나 직선이 휘어져 보이는 증상도 병이 어느 정도 진행됐을 때 나타난다. 특히 윤복희처럼 한쪽 눈에만 황반변성이 생겼을 때는 반대 눈을 가리고 확인하지 않는 한 눈의 이상을 느끼지 못할 수도 있다. 글자에 공백이 생기거나 시야 중심 부분이 지워진 듯 보인다면 의심해야 한다. 황반변성의 원인은 아직 정확히 밝혀지지 않았다.


황반변성은 건성 황반변성과 습성 황반변성으로 나뉜다. 건성 황반변성은 황반에 노폐물이 쌓이면서 발생하며, 황반변성에 의한 실명 중 20%를 차지한다. 급격한 시력저하를 유발하지는 않지만 시세포가 서서히 파괴되기 때문에 시간이 지날수록 시력이 감소한다. 반면, 습성 황반변성은 급격한 시력저하를 유발하며 건성 황반변성보다 병의 진행 속도가 빠르고 실명 가능성도 높다.

건성 황반변성 초기로 진단되면 꾸준히 관리하며 경과를 지켜본다. 다만 습성 황반변선은 아직 완전한 치료법이 없어 남아 있는 시력 보존을 목표로 치료한다. 습성 황반변성의 치료법으로는 눈에 직접 주사를 놓거나 경우에 따라서 변성이 일어난 경계 부위에 레이저 치료 등을 시도할 수 있다. 윤복희 역시 주사 치료를 받았다고 밝힌 만큼 습성 황반변성을 앓고 있을 가능성이 높다.