양치질할 때 하루 3번, 식후 3분 이내, 3분간 양치하는 ‘3·3·3 법칙’을 실천하는 게 좋다고 한다. 하지만 식후 3분 이내에 양치질하면 안 되는 음식들이 있다. 바로 탄산음료처럼 ‘산성’이 강하거나 초콜릿처럼 ‘당분’이 많은 음식이다.

◇산성·당분 많은 음식은 30분 뒤 양치해야
탄산음료·맥주·와인 등은 산성이 강한 음료다. 오렌지‧레몬 등 산도가 높은 과일이나 냉면·오이냉국 등 식초가 많이 들어가는 음식도 산성이 많이 들어가 있다. 초콜릿·케이크·아이스크림 등 단 음식도 입안을 산성으로 만든다. 이렇게 입안과 치아 표면이 산성인 상태서 양치질하면 치아가 마모되는 정도가 심해진다. 치약에는 치아 표면의 이물질을 없애 윤기가 나게 하는 연마제 성분이 포함돼 있다. 그런데 이 연마제가 산 성분을 만나면 치아를 부식시킨다. 산성으로 변한 입안은 약 30분 후 자정 작용을 통해 알칼리성으로 변한다. 따라서 산도가 높은 음식을 먹었을 때는 곧바로 양치질하는 것보다 30분 이상 여유를 가진 뒤 양치질을 시작하는 것이 가장 좋다.


실제로 미국 치의학 아카데미 연구팀이 3주간 사람들에게 탄산음료를 마신 후 양치하게 하는 실험을 진행한 결과 식후 20분 이내에 양치한 사람이 식후 30분~1시간 사이에 양치질을 한 사람보다 치아 표면 손상이 큰 것으로 나타났다. 양치 전에 입안의 산도를 낮추기 위해 따뜻한 물이나 녹차로 입안을 헹구는 것도 도움이 된다. 이 역시 양치와 비슷한 원리로 치아 표면의 당 성분을 제거해 입안의 산도를 낮추기 위함이다.

◇치아 착색 유발하고 야식 먹었다면 바로

반면 음식을 먹은 뒤 바로 양치하는 것이 좋은 경우가 있다. 바로 아메리카노‧홍차와 같이 치아 착색을 유발하는 음식을 먹었을 때다. 의외로 라면과 김치찌개도 치아 착색을 잘 유발한다. 라면과 김치찌개 속 지용성 성분이 치아 표면에 음식물이 잘 달라붙게 해, 치아 착색을 잘 유발한다. 따라서 치아가 누렇게 혹은 검게 착색되는 걸 예방하기 위해서는 음식을 먹은 뒤 바로 양치질을 해주는 것이 좋다. 또한 야식을 먹었을 때도 바로 양치하는 것이 좋다. 피자, 치킨 등의 야식은 기름기가 많은데 기름 성분은 치아 표면이나 칫솔이 잘 닿지 않는 곳에 들러붙어 충치를 유발하기 때문이다. 또한 밤에는 낮보다 침 분비량이 줄어든다. 입안이 마르면 세균이 잘 번식하는 환경이 만들어지기 때문에 야식을 먹은 뒤 바로 양치를 하는 것이 좋다.