생선을 1주일에 두 번 이상 먹는 아이가 그렇지 않은 아이보다 사교적이고 친절하다는 연구 결과가 나왔다.

영국 브리스톨대 영양학과 연구팀이 7~9세 약 6000명을 대상으로 생선 섭취와 아이들의 행동 및 IQ의 연관성을 분석했다.

참여자들은 ▲1주일에 2회 미만 섭취(생선 190g 미만) ▲1주일에 2회 이상 섭취(생선 190g 이상) ▲생선을 전혀 먹지 않음 그룹으로 분류됐다.

분석 결과, 생선을 전혀 섭취하지 않는 아이는 매주 2회 이상 생선을 섭취하는 아이보다 행동 발달이 지연될 확률이 35% 높았다. 행동 발달 측면 중에서도 특히 또래와 잘 어울리고 배려하며 나누는 등의 친사회적 행동이 결여됐다. 7세부터 생선을 섭취하지 않은 아이가 9세가 되면 행동 발달 지연 가능성이 43% 높아졌다.

즉, 어린 시절 생선 섭취가 부족하면 친구와 잘 어울리고 배려하며 타인을 돕는 능력이 저하될 가능성이 높고 나이가 들수록 기능 저하가 심화되는 것으로 나타났다.


연구팀은 생선에 풍부한 오메가-3, 셀레늄, 요오드 등이 뇌 발달 및 인지 기능에 핵심적인 역할을 하기 때문으로 분석했다.

영국국립보건서비스(NHS)는 주 2회 이상 생선을 먹되 연어, 고등어 등 기름진 생선을 최소 한 번 포함할 것을 권고한다. 연구를 주도한 캐롤라인 테일러 박사는 “이번 연구 결과가 아이들의 건강한 성장을 위해 부모들이 활용할 수 있는 실질적인 건강 가이드로 활용되길 바란다”고 말했다.

한편, 이 연구 결과는 ‘European Journal of Nutrition’에 최근 게재됐다.

두 줄 요약!
1. 1주일에 두 번 이상 생선먹지 않는 아이, 친사회적 행동 발달 지연된다.
2. 매주 최소 한 번 이상 기름진 생선을 섭취하는 게 좋다.