영국의 한 20대 여성이 러닝을 시작한 이후, 5개월 만에 25kg 감량에 성공한 사연이 공개됐다.

지난 20일(현지시각) 더 미러 등 외신 매체에 따르면, 혼자 딸을 키우는 미혼모인 제시카 폴스(25)는 딸을 위해 다이어트를 결심했다. 그는 다이어트 시작 계기에 대해 “살을 빼서 더 건강해지면 여행이나 수영 등 딸과 함께 할 수 있는 일이 더 많아질 거라고 생각했다”고 밝혔다. 이어 “매주 러닝(달리기)을 하기 시작하는 것부터 도전했다”며 “달리기는 다이어트뿐만 아니라 스트레스를 해소하기에도 좋았다”고 말했다. 또 “운동을 할 때 문밖을 나가는 게 가장 어려웠는데, 친구들과 같이 걷거나 음악을 들으면서 달리기를 하니까 크게 어렵게 느껴지지 않았던 것 같다”고 말했다. 이후 가공식품을 줄이는 등의 식단 관리와 함께 5개월 만에 25kg 감량에 성공했다. 제시카 폴스는 “살을 빼고 나니까 훨씬 건강해진 것 같다”며 “다이어트는 나 자신을 위한 최고의 결정이었다고 생각한다”고 말했다. 이어 “나와 비슷한 처지에 있는 사람이 있다면, 꾸준히 하는 게 가장 중요하다는 말을 하고 싶다”고 전했다.


러닝은 전신을 골고루 자극하기 좋은 유산소 운동이다. 국소적 유산소 운동보다 심폐지구력 강화에 효과적이고, 시간당 소모 열량도 높다. 러닝은 체지방을 태워 체중 감량에도 도움 된다. 특히 공복 유산소 운동을 하면 더 큰 체중 감량 효과를 볼 수 있다. 운동 중에는 탄수화물과 지방이 같이 연소하는데, 공복 상태에서는 체내에 탄수화물이 없어 체지방이 더 빠르게 연소하기 때문이다. 게다가 규칙적으로 유산소 운동을 하면 혈압 상승을 막을 수도 있다. 질병관리청 국립보건연구원 연구팀에 따르면, 세계보건기구가 권고하는 주 1회 50분 이상의 중강도 유산소 신체 활동은 고혈압 발생 위험을 줄인다. 중강도 유산소 신체 활동은 땀이 나거나 숨이 차지만 옆 사람과 대화가 가능한 정도의 운동을 뜻한다. 연구에서 남성의 고혈압 발생은 약 31%, 여성은 약 35%까지 감소했다.

다만, 러닝은 부상 위험이 큰 운동이기 때문에 충분한 스트레칭은 필수다. 한 시간을 달린다고 가정하면 준비 운동과 정리 운동은 각각 10분씩 하는 것을 추천한다. 준비 운동으로 최소 세 가지 근육(허벅지 대퇴사두근, 햄스트링, 종아리)에 대한 스트레칭을 30초씩 네 번 하는 것이 좋다. 특히 달리기 이후에는 정리 운동을 위해 10분 정도 빠르게 걷는 것이 좋다. 정리 운동은 달리면서 쌓인 젖산을 빠져나가도록 하는 효과가 있어 피로감 해소에 도움이 된다. 우리 몸은 단백질을 대사해 근육을 강화할 때 여러 피로 물질을 만들어내는데, 젖산이 그중 하나다. 젖산이 해독되지 않고 근육에 쌓이면 근육통이 발생할 수 있다.