나이 들며 군데군데 고장 나는 몸이 야속하다. 새해만 되면 시간을 거꾸로 돌리고 싶어진다. 노화를 피할 순 없지만, 최대한 ‘천천히’ 늙어갈 수는 있다. 관건은 숙면이지만, 밤에 곤히 자는 사람은 손에 꼽을 정도로 적다.

◇수면 장애 흔한 한국… 5060 특히 심해
한국인은 수면의 질이 나쁜 편이다. 최근 미국 스마트 기기 업체 ‘가민’의 수면 질을 나타내는 수면 점수에 따르면, 지난해 전 세계 평균 점수는 71점으로 ‘보통’ 수준을 유지했다. 한국은 66점으로 평균보다 5점 낮았다. 게다가 한국인의 수면 장애는 날로 심해지고 있다. 국민건강보험공단에 따르면 국내에서 수면 장애로 진료받은 환자 수는 2018년 85만 5025명에서 2022년 109만 8819명으로 약 30% 늘어났다.

특히 국내 핵심 인구 계층인 ‘그랜드 제너레이션(1950년대 베이비부머 세대~1970년대 X세대)’의 수면 환경은 개선이 시급하다. 2022년 기준 수면장애를 겪는 사람들을 연령대별로 살펴보면 60대(23%)가 가장 많았고, 그 뒤를 50대 (18.9%), 70대(16.8%)가 이었다. 현재 그랜드 제너레이션에 포함되는 5060의 수면 장애가 심각한 상황이다.

◇푹 못 자면 빨리 늙고 건강 축나
잠을 잘 자지 못하면 건강이 나빠진다. 최근 스웨덴 웁살라 대학교 연구팀이 국제학술지 ’수면(Sleep)’에 발표한 논문에 따르면 잘 자지 못하는 사람들의 혈액에서 종양 유발 지표 분자가 발견됐다. 이들은 뇌 대사의 노폐물 제거 기능이 손상돼 다음날 충분히 수면을 취해도 몸이 회복되지 않은 것으로 나타났다.

몸도 빨리 늙는다. 지난 12월 뉴욕포스트 보도에 따르면, 수면 전문가인 소피 보스톡 박사가 숙면을 취하지 못하는 여성의 몸이 2050년에 어떻게 변화하는지 확인한 모델에서 뚜렷한 노화가 관찰됐다. 해당 여성 모델은 주름, 황달, 홍조, 다크서클 등 피부 노화가 심해진 것은 물론, 목과 허리가 구부정하게 굽어 있었다. 수면 부족으로 탈모가 생긴 것에 더불어 내장 지방도 축적돼 있었다.


◇푹 자려면, 몸 원래 곡선 유지되는 침대가 좋아
건강을 지키고, 노화를 늦추려면 ‘수면의 질’을 끌어올리는 것이 중요하다. 정해진 시간에 잠자리에 들고 정해진 시간에 일어나는 습관을 들여야 푹 잘 수 있다. 또 수면 전문가들에 따르면 인간은 자는 동안 보통 20~30번 뒤척인다. 수면 중 신체 리듬이 깨지지 않으려면 이런 뒤척임을 방해하지 않는 수면 환경을 조성해야 한다.

침대에서 잔다면 스프링 각각이 신체를 개별적으로 지지해, 신체 부위별로 다른 굴곡과 무게를 알맞게 떠받치는 매트리스를 택하는 게 좋다. 누워 있어도 신체 본연의 곡선이 최대한 유지되는 게 바람직하다. 업계 1위 시몬스 침대의 핵심 기술인 포켓 스프링은 개별 지지력으로 신체를 지지해 약 0.3kg의 미세한 중량 변화나 0.0001m/s²의 작은 움직임에도 유연하고 기민하게 반응한다. 몸 전체를 빈틈없이 지지해 인체 곡선에 따른 안락함을 구현한다.

자는 동안 불필요한 빛과 소리에 노출되지 않는 것도 중요하다. 또 잠들기 전 최적 온도는 18~21℃, 습도는 최소 50% 이상으로 맞춰주는 것이 좋다. 서울수면센터 한진규 원장은 “수면의 질이 인생을 변하게 할 정도로 숙면은 우리 삶에 아주 중요하다”며 “숙면을 위해 휴대폰·컴퓨터·TV와 같은 전자기기를 멀리하고 침실 환경을 최대한 어둡게 조성하는 것은 물론, 본인 몸에 맞는 침대·침구 등을 사용하는 게 좋다”고 말했다.