가수 홍주(46)가 우울증으로 폭식증이 와 몸무게가 90kg까지 늘었었다고 밝혔다.

지난 2일 방송된 MBN ‘특종세상’에서는 천하장사 출신 백승일과 그의 아내 홍주의 근황이 공개됐다. 홍주는 결혼 후 가수의 꿈과 멀어진 것은 물론 10년 넘게 육아와 간병에 시달렸다고 밝히며 “난 여기서 이제 끝이구나. 그냥 엄마, 천하장사 백승일 아내로 끝나는구나 했다”라며 “말을 안 하고 꾹꾹 담으려니까 갑자기 우울감이 엄청나게 왔다. 뒤돌아서면 먹기 시작했다”고 말했다. 우울증으로 폭식증이 와 몸무게가 90kg까지 늘었다며 당시 사진을 공개했다. 이어 “가수로서 온전하게 엄마에게 멋진 모습을 보여드리고 싶다”며 “엄마가 못 보고 가면 나중에 너무 가슴 아플 것 같다”고 말했다. 이에 백승일은 “저는 홍주 씨한테 할 말이 없다. 더 잘해야 한다”며 “제가 어떻게 보면 홍주 씨의 모든 앞길을 막은 거다. 가수의 길을 더 열심히 해 스타가 될 길이 있었는데, 미안하고 더 잘해야겠다는 생각이 든다”고 말했다.

홍주가 앓았던 폭식증은 일시적인 과식이나 식탐이 아니라 음식에 대한 자제력을 잃는 정신질환이다. 이 질환은 음식을 먹고자 하는 욕구와 체중 증가를 피하고 싶은 열망이 서로 충돌해 발생한다. 자신의 몸매와 체중에 대한 잘못된 인식이 있으면 폭식증이 생기기 쉽다. 신경학적으로는 식욕을 담당하는 뇌 경로에 문제가 생겨 폭식증으로 이어질 수 있다.


폭식증이 있으면 비정상적으로 많은 양의 음식을 섭취한 후, 체중 증가를 걱정하며 죄책감에 시달린다. 이런 이유로 목구멍에 손가락을 넣어 구토를 유발할 때가 많다. 그런데 의도적으로 구토하면 식도 등 소화기관 파열, 치아 손상 등이 생길 위험이 있다. 환자에 따라 설사약, 이뇨제 등을 남용하거나 과도한 운동으로 체중을 극단적으로 감량하려는 모습도 보인다.

폭식증을 치료하려면 우선 환자 본인의 마음가짐과 식습관 개선 의지가 필요하다. 영양사와 상담해 구조화된 식사 계획을 세우고, 폭식으로 이어지는 충동을 인식하는 법을 배워야 한다. 또한, 음식과 관련된 강박 행동을 고치기 위해 상담 치료를 진행하는 게 좋다.