반려동물로 인한 화재 사고 주의보가 또다시 발령됐다. 지난 10일 대전 한 빌라에서 고양이가 전기 레인지를 작동시켜 그 위의 종이 쇼핑백과 도마에 불이 붙은 것으로 추정되는 화재가 발생, 10여 분 만에 진화됐다.

대전 소방본부에 따르면 최근 3년간(2021~2023년) 대전에서 발생한 반려동물에 의한 화재는 총 32건이다. 사상자는 없지만, 6300여만 원의 재산 피해가 발생했다. 올해도 11월까지 총 8건의 반려동물 관련 화재 사고가 발생해 400여만 원의 피해가 생겼다.

대전만의 일이 아니다. 반려가구가 증가하며 전국 곳곳에서 반려동물로 인한 화재 사고가 이어지고 있다. 지역별 통계를 통해 반려동물 관련 화재 예방법을 알아본다.

◇전기 레인지 화재 잦아… 하이라이트·고양이 특히 주의
반려동물로 인한 화재 사고 대부분은 전기 레인지에서 시작된다. 실제로 2016년부터 2019년 9월 말까지 서울에서 발생한 반려동물 관련 화재 65건 중 64건이 전기 레인지 화재였다. 전기 레인지는 다이얼을 돌려 전원을 켜는 다이얼식이든 버튼을 눌러 전원을 켜는 터치식이든 위험하다. 제주도 소방안전본부가 보호자 동의하에 개와 고양이를 대동한 화재 실험을 진행한 결과, 체온이 있는 피부라면 사람 손가락 아닌 반려동물 발바닥에도 전기 레인지 터치식 버튼이 반응했다. 다이얼식의 경우, 반려동물이 전기 레인지 주변을 돌아다니다가 발로 다이얼을 건드려 돌아가면 전원이 켜지는 게 확인됐다.


전기 레인지는 크게 ‘하이라이트’와 ‘인덕션’ 두 종류로 나뉜다. 반려동물로 인한 화재 위험이 더 큰 것은 하이라이트다. 인덕션은 자기장을 발생시켜 기기 상판 말고 전기유도물질 재질의 용기를 가열한다. 일반 냄비나 프라이팬은 올려도 달궈지지 않으며, 인덕션 전용 용기만 가열이 가능하다. 그러나 하이라이트는 기기에 깔린 열선을 달궈 상판을 가열한다. 위에 어떤 물건을 올리든 열이 전달되므로 화재 위험이 비교적 크다. 실제로 2018~2019년 부산에서 발생한 반려동물 관련 전기 레인지 화재 사고는 모두 하이라이트 제품에서 발생했다.

개보다는 고양이로 인한 화재 비율이 높은 편이다. 서울시에 따르면 2016년부터 2019년 9월 말까지 발생한 반려동물 관련 화재 65건 중, 반려견에 의한 화재는 3건이었으나 반려묘에 의한 화재는 62건이었다. 고양이가 개보다 높은 곳에 잘 올라가기 때문으로 분석된다.

◇전기 레인지 콘센트 뽑고, 스탠드·배터리·향초도 조심
반려동물로 인한 전기 레인지 화재 사고를 예방하려면, 전기 레인지 주변에 반려동물이 흥미를 보일 만한 물건을 두지 말아야 한다. 특히 주방용 키친 타올이나 종이 상자는 고양이의 관심을 불러일으키키 쉬우면서 불에 잘 타므로 반드시 치운다. 전기 레인지 버튼 위에 덮개를 씌워 반려동물이 밟지 못하게 하는 것이 좋다. 사용하지 않을 땐 콘센트를 뽑아 두는 게 가장 안전하다. 하이라이트를 인덕션으로 교체하는 것도 방법이다.

스탠드 전등, 배터리, 향초 등도 조심해야 한다. 서울시에서는 반려견이 스탠드를 방바닥에 넘어뜨리고, 켜진 전구에 열이 축적되며 주변 사료 봉지에 불이 붙어 화재가 발생한 사건이 있었다. 부산시에서는 반려견이 무선 전화기 배터리를 물어뜯어 폭발, 여파로 불이 난 적 있었다. 광주시에서는 집안 반려동물 냄새를 없애려 피우던 향초를 반려동물이 쓰러뜨려 발생한 것으로 추정되는 화재가 있었다. 불을 낸 반려동물은 대부분 목숨을 잃는다. 배터리나 스탠드 등은 반려동물이 닿을 수 없는 곳에 두고, 주변 가연물을 치워야 한다. 양초나 향초는 사용하지 않는 것이 바람직하다.