세브란스병원 진료봉사단이 30년 동안 제주에서 의료봉사를 하고 있다. 올해도 봉사단은 단장인 홍그루 교수(심장내과)를 비롯해 의사, 치과의사, 간호사, 약사, 사회복지사 등 22명이 지난달 30일 오전에는 표선면에서, 오후에는 성산읍 시흥리에서 총 210여명의 주민들을 대상으로 건강검진을 제공했다. 이에 앞선 29일에는 NH농협생명과 함께 준비한 혈압계 200개(약 1000만원 상당)를 우도면 주민들에게 전달하기도 했다.

세브란스병원 진료봉사단의 홍그루 단장은 "고령과 제주의 지역적 특성으로 고혈압과 당뇨가 동반된 환자들이 많다“며 ”오늘 검진에서도 비후성심근염, 심장판막질환 등 위급한 질환자들도 여럿 발견됐다"고 했다. 그는 "30년 간 이어온 진료봉사를 통해 지역 주민들의 건강에 도움을 줄 수 있어 큰 보람을 느낀다"라고 했다.

시흥리 현기창 이장도 "30년 전 작은 규모로 시작된 세브란스병원의 봉사활동이 이제 이렇게 큰 규모로 정착해 마을에 큰 도움이 되고 있다"라고 "앞으로도 계속 세브란스의 제주 사랑이 이어지길 기대한다"라며 감사의 마음을 전했다.

이날 봉사활동에는 제주 성산포숨비로타리클럽 회원들도 참가해 현장에서 주민들을 안내하는 등 많은 도움을 줬다.


세브란스병원의 제주 진료봉사의 시작은 1995년 당시 지역 주민들이 세브란스병원 심장혈관외과 장병철 교수에게 의료적 도움을 요청한 것을 계기로 시작됐다. 소규모의 비공식적인 진료봉사단이었지만 주민들의 높은 호응에 힘입어 1995년 서귀포시 표선면을 시작으로 1998년 제주시 우도면으로 그 대상을 확대했다.

이후 2009년 세브란스병원은 (사)제주올레와의 인연으로 서귀포시 성산읍 시흥리(올레 1길) 및 우도면(올레 1-1길)과 1사 1마을 협약을 맺으면서 공식적인 건강검진 진료봉사를 포함한 여러 협력 활동을 시작했다.

매년 성인병 건강검진 사업(진료봉사)을 시행해 오고 있으며, 마을회관에 응급의약품 키트 기증, 초등학교 마을문고에 도서 2269권 기증, 상급병원에서 치료가 꼭 필요한 환자들에게 진료 편의를 제공하고, 경제적으로 어려움이 있는 경우에는 사회사업팀을 통해 치료비를 지원하는 등 지역 주민들에게 여러 도움을 주고 있다.

2014년에는 결혼으로 우도에 정착한 칠레 출신 이레네 씨는 봉사단을 통해 ‘방실 차단’이란 위급한 심장질환을 발견했고, 병원 측의 경제적 도움으로 페이스 메이커 치료를 받아 건강을 되찾은 사례도 있었다.