이전 임신 분만 방법과 횟수에 따라 요실금 발생률도 올라갔다. 질식분만(자연분만)과 제왕절개를 동시에 경험한 여성이 요실금 발생 비율이 85.7%로 가장 높았다. 질식분만 여성 중 요실금 발병 비율은 62.7%, 제왕절개 여성 39.7%, 미분만 임신 여성은 32.2%로 나타났다.
출산 횟수와 요실금 발생률을 분석한 결과, 두 번 이상 분만한 여성에서 53.6%가 요실금이 발생했고, 한 번 임신 여성 중 52.1%, 미출산 여성의 33.2%에서 요실금이 나타났다.
한정열 교수는 “이번 연구는 임산부 요실금 유병률과 위험 요인을 밝혀낸 국내 첫 번째 연구”라며 “질식분만을 하면 임신 중 호르몬 변화와 더불어 골반 근육과 골반 신경이 손상돼 괄약근과 방광 조절 기능이 약해져 요실금 발생 위험이 커질 수 있다”고 말했다.
한 교수는 “요실금은 신체 활동, 사회적 관계, 정서적 안정 등 부정적인 영향을 초래해 산후 우울증으로 이어질 수 있다”며 “임신 중에라도 요실금이 발생하면 조기에 적극적인 치료와 관리가 중요하다”고 말했다.한편, 이 연구 결과는 국제학술지인 ‘Obstetrics and Gynecology Science’ 최근호에 게재됐다.