국내 임산부 열 명 중 네 명이 요실금을 겪는다는 연구 결과가 나왔다.

일산백병원 산부인과 한정열 교수팀이 2023년 4월~12월 병원을 방문한 임산부 824명을 분석했다. 그 결과, 40.2%(331명)에서 요실금이 발생한 것으로 나타났다. 운동이나 기침 등 신체 활동 중 자기도 모르게 소변이 나오는 스트레스성 요실금이 77.1%로 가장 많았다. 그다음으로 복합성 요실금(16.9%)과 긴박성 요실금(6%)이 뒤를 이었다.

이전 임신 분만 방법과 횟수에 따라 요실금 발생률도 올라갔다. 질식분만(자연분만)과 제왕절개를 동시에 경험한 여성이 요실금 발생 비율이 85.7%로 가장 높았다. 질식분만 여성 중 요실금 발병 비율은 62.7%, 제왕절개 여성 39.7%, 미분만 임신 여성은 32.2%로 나타났다.


출산 횟수와 요실금 발생률을 분석한 결과, 두 번 이상 분만한 여성에서 53.6%가 요실금이 발생했고, 한 번 임신 여성 중 52.1%, 미출산 여성의 33.2%에서 요실금이 나타났다. 



분만 방법에 따라 요실금 발생 위험도가 크게 달랐다. 제왕절개와 질식분만을 동시에 경험한 여성은 다른 여성보다 요실금 발생 위험이 23배 이상 높았다. 질식분만 여성은 다섯 배, 제왕절개 여성이 두 배 높았다.

임신 시기에 따라서는 임신 1기(임신 14주 이내)에 19.3%, 임신 2기(임신 14~27주) 32.9%, 임신 3기(임신 28주 이후~출산) 54.2%로 나타나 임신이 진행될수록 태아와 자궁이 커지면서 요실금 발생률이 높아졌다.

한정열 교수는 “이번 연구는 임산부 요실금 유병률과 위험 요인을 밝혀낸 국내 첫 번째 연구”라며 “질식분만을 하면 임신 중 호르몬 변화와 더불어 골반 근육과 골반 신경이 손상돼 괄약근과 방광 조절 기능이 약해져 요실금 발생 위험이 커질 수 있다”고 말했다.


한 교수는 “요실금은 신체 활동, 사회적 관계, 정서적 안정 등 부정적인 영향을 초래해 산후 우울증으로 이어질 수 있다”며 “임신 중에라도 요실금이 발생하면 조기에 적극적인 치료와 관리가 중요하다”고 말했다.

한편, 이 연구 결과는 국제학술지인 ‘Obstetrics and Gynecology Science’ 최근호에 게재됐다.