3년 동안 아이를 갖기 위해 노력한 부부가 병원에서 충격적인 진단을 받은 사연이 전해졌다. 남성에게 고환이 없고 자궁이 발견된 것이다.

지난 9일(현지시각) 태국 매체 사눅에 따르면, 동갑 아내와 결혼한 중국 상하이 한 30대 남성이 아내와 결혼한 지 3년이 됐지만 아이를 가지지 못했다. 초반에는 둘 다 젊고 건강해 병원을 찾지 않았지만, 3년이 지나도록 임신하지 못하자 결국 병원을 찾아 검사받았다. 아내와 초음파 검사를 받은 남성은 자신에게 고환이 없고 자궁이 있다는 충격적인 사실을 전해 들었다. 남성의 병명은 '선천성 부신 과다형성증'이었다. 특정 효소가 결핍돼 호르몬이 불균형해져 태아의 성기 발달 장애와 색소 침착, 염분 소실 등의 증상이 나타나는 유전 질환이다. 남성이 생물학적으로 여성인 사람이었는데, 부신이 다량의 안드로겐을 분비해 남성성을 유발했다는 설명이 이어졌다. 전문가는 남성을 두고 "이 남성의 경우 성 발달 장애(DSD) 혹은 남녀한몸증으로 알려진 의학적 현상을 겪고 있다"며 "출생 시 발생하거나 청소년 때에 발생할 수 있으며 성호르몬 등을 분비하는 부신이 너무 커서 실제 성별이 여성임에도 남성의 특징이 발현되는 것"이라고 했다. 결국 남성은 남성 생식기 회곱을 위한 수술과 호르몬 조절을 위한 안드로겐 치료 등을 받고 있는 것으로 전해졌다.


전문가들은 매체에 "이 질환을 겪는 사람들은 비정상적인 이차 성징을 겪을 뿐 아니라 자녀를 갖기 어렵다"며 "자신의 몸에서 느껴지는 경고 신호에 귀 기울이고 즉시 병원을 찾아 의사와 상담해야 한다"고 했다. 경고 신호로는 태어날 때 생식기 식별이 어려운 경우, 자녀를 가지는 데에 어려움이 있는 경우, 비정상적인 2차 성징을 거치는 경우 등이 있다.

한편, 의학계 기록에 따르면 전 세계에서 남녀한몸증과 같은 선천성 희귀 병태를 가진 신생아의 사례가 보고된 것은 단 400건뿐이다. 남녀한몸증은 한 개체 내에 남성과 여성의 생식소, 즉 여성의 난소와 남성의 고환을 모두 갖추고 있는 사람을 말하지만, 진성과 가성으로 나뉜다. 진성은 난소와 정소를 모두 갖고 있어 여성과 남성의 기능을 모두 할 수 있지만, 대개 정자를 생산하지는 못한다. 가성은 한쪽 성의 생식소만 지닌 경우로 난소를 가졌지만, 외부 생식기가 남성에 가까운 경우와 정소를 가졌지만 외부 생식기가 여성에 가까운 경우가 있다.