허리디스크는 척추뼈 사이에서 완충 작용을 하는 디스크가 노화나 외상으로 튀어나와 척추 신경을 누르는 질환이다. 신경이 눌리면 허리에서 다리로 내려가는 좌골신경통이 발생해 일상생활에 지장이 생긴다. 그렇다면 튀어나온 디스크를 무조건 제거해야 할까. 디스크를 제거하면 당장은 신경 압박이 해소돼 통증이 줄어들 수 있다. 그러나 결과적으로 디스크의 높이가 낮아지게 돼, 척추뼈 뒤쪽 후관절에 무리가 가고 황색 인대도 겹쳐지면서 신경관이 좁아지는 협착증이 발생할 수 있다. 그러므로 함부로 디스크를 제거하는 것은 위험하다.

디스크를 제거하지 않고 통증을 개선할 수 있는 방법으로는 핌스 시술과 신경관 확장술이 있다. 핌스 시술은 끝이 둥근 특수 바늘을 삽입해 연부 조직의 유착을 풀어준다. 신경관 확장술은 미세한 관을 넣어 좁아진 신경관을 넓혀준다. 손상된 디스크를 원래 모양으로 회복시켜주는 시술도 있다. 특수 콜라겐을 주입해 손상된 섬유륜 인대를 재생시켜주고 디스크 내부에 히알루론산을 주입해 디스크를 팽창시킨다. 펑크 난 타이어의 찢어진 부분을 땜질하고 안에 공기를 넣어주는 것과 같은 원리다.


헬스조선 질병백과에서는 제애정형외과 서희수 원장과 함께 손상된 디스크를 후유증 없이 치료하는 법에 대해 알아본다.