딸에게 공부를 가르치다가 스트레스로 인해 뇌에 산소가 부족해져 쓰러진 중국 남성 사연이 공개됐다.

지난 10월 31일(현지시각) 중국 매체 163신문에 따르면 중국 허난성 난양시에 사는 남성 A씨는 딸에게 글자 읽기를 가르치고 있었다. A씨의 아내는 “남편인 A씨가 딸이 공부하는 것을 자주 도와줬다”며 “딸이 글자 발음을 제대로 하지 못하자 남편이 답답해했다”고 말했다. 이어 그는 “남편은 딸에게 계속 화를 내다가 갑자기 구토했고 온몸을 떨더니 쓰러졌다”고 했다. 아내는 급히 A씨를 병원으로 데려갔다. 검진 결과 A씨는 뇌에 산소가 부족한 상태인 ‘브레인 포그(Brain Fog)’였다. 브레인 포그는 머릿속이 뿌연 안개가 낀 것처럼 집중이 잘 안되고 멍한 상태가 지속되는 것을 말한다. 의료진은 “A씨의 심박수는 비정상적으로 빨랐다”며 “과도한 스트레스와 분노로 인해 뇌신경에 미세한 염증이 생겨 발생한 것”이라고 말했다. 현재 A씨는 입원해 있는 상태다.

뇌에는 건강하지 못한 비정상적인 뇌신경세포를 없애는 역할을 하는 ‘미세아교세포’가 존재한다. 과도한 스트레스, 수면 질 저하, 호르몬 변화, 소장 내 유해균 과잉 증식으로 인해 뇌에 공급되는 산소가 부족해지면 미세아교세포에 문제가 생긴다. 문제가 생긴 미세아교세포는 정상적인 뇌신경세포를 사멸한다. 이로 인해 뇌신경에 염증이 생겨 브레인 포그가 발생하게 되는 것이다. 빈혈·갑상선기능저하증을 앓거나 항우울제·항히스타민제를 복용하는 경우에도 브레인 포그를 겪을 위험이 높다.


브레인 포그는 발병 원인이 다양한 만큼 단번에 해결하기 어렵다. 따라서 증상이 나타난다면 바로 병원을 찾아 치료하는 것이 좋다. 브레인 포그의 증상으로는 ▲집중력 장애 ▲기억력 저하 ▲피로감 ▲졸림 ▲정신적 불안정 등이 있다. 또한 뇌에 산소가 제대로 공급되지 않을 경우 뇌압이 상승한다. 따라서 브레인 포그로 인해 ▲편두통 ▲코막힘 ▲수면 장애 ▲이명 ▲시력 저하 등이 나타날 수 있다. 심할 경우 뇌에 혈류장애가 생겨 뇌혈관질환이 유발되거나 치매가 발병한 가능성이 있다. 브레인 포그를 치료는 자율신경계 기능 조절을 돕는 이완치료, 신경치료, 물리치료 등으로 나뉜다.

브레인 포그를 개선하기 위해선 건강한 생활 습관을 지녀야 한다. ▲좋은 수면 위생 유지 ▲1주일에 150분 이상 중등도 강도의 운동 ▲스트레스 관리 ▲담배·술 피하기 ▲7시간 이상 수면 등이 있다. 식습관 관리도 중요하다. 체내 염증 반응을 일으키고 섭취 시 혈당 변화 폭이 큰 식단을 자제하는 게 좋다. 기름지고 튀긴 음식, 가공식품, 설탕 등이 대표적이다. 대신 뇌 건강에 좋은 오메가3 등 필수지방산, 채소, 과일, 단백질 섭취를 늘리는 게 좋다. 특히 뇌는 지방, 단백질로 구성되기 때문에 좋은 지방과 충분한 단백질을 섭취하는 게 중요하다. 오메가3는 등 푸른 생선, 견과류, 씨앗류에 풍부하다.