방송인 홍석천(53)이 허리디스크로 고생 중이라고 밝혔다.

지난 10월 31일 홍석천은 자신의 인스타그램에 “디스크가 안 좋다”며 “고통은 둘째치고 왠지 서글프다”는 글과 함께 자신의 엑스레이 사진을 공개했다. “관리 잘하고 행복하게 살아야지”라는 글도 남겼다. 앞서 홍석천이 운동을 열심히 하는 모습이나 식스팩 등 철저한 자기관리 일상을 공유한 바가 있어 안타까움을 자아냈다. 이 글을 본 누리꾼들은 “최근에 운동을 너무 열심히 해서 그렇다”, “몸 관리 잘해서 만수무강하세요” 등의 댓글을 남겼다. 허리디스크 원인, 증상, 완화 법에 대해 자세히 알아본다.

◇과도한 운동이 허리디스크 원인 될 수도 
디스크는 척추뼈 사이에 존재하는 조직으로, 척추에 가해지는 충격을 흡수하는 역할을 담당한다. 허리디스크는 디스크가 본래 자리에서 탈출해 주변 신경을 압박해 허리에 통증을 유발하는 질환이다. 일반적으로 노화로 인한 퇴행성 변화가 원인이지만, 잘못된 자세와 생활 습관, 운동 부족 등으로 인해 젊은 층에서도 발생하고 있다. 또한 무거운 물건을 들거나 허리를 굽히는 동작, 과도한 운동 등도 허리디스크를 유발하는 원인 중 하나다. 허리디스크 초기에는 허리에만 통증이 나타나지만, 시간이 지날수록 다리까지 통증이 이어진다. 심한 경우 대소변 장애나 하지 마비 등 후유증을 남길 수 있다. 증상이 심하지 않은 허리디스크 초기라면 약물‧물리‧도수치료 등 보존적 치료법을 먼저 고려한다. 보존적 치료에 차도가 보이지 않고 심한 통증이 지속되면 수술을 고려한다.


◇자전거 타기 주의, 수영은 허리에 도움 
허리디스크 환자는 자전거 타기나 등산을 주의해야 한다. 허리디스크가 신경을 누르면서 통증과 염증을 유발한다. 자전거를 타면 상체를 숙이는 자세가 되는데, 허리를 앞으로 구부릴 때 디스크에 압력이 올라간다. 등산도 무게가 있는 배낭을 메고 내리막길을 내려가는 과정에서 허리가 굽혀지게 된다. 요가 역시 주의할 필요가 있다. 요가는 몸을 앞으로 숙이거나 뒤로 젖히는 자세가 많아 허리에 부담을 줄 수 있다. 자칫하면 디스크가 탈출할 위험도 있다. 반드시 고쳐야 할 생활 습관도 있다. 바로 좌식 습관이다. 바닥에 앉아서 식사하는 것은 척추를 가속 노화시키는 최악의 습관이다. 허리를 굽혀 세수하고 머리를 감는 것도 위험하다. 세면과 샴푸 모두 샤워기 앞에 서서 하는 게 좋다.

허리디스크에 좋은 운동도 있다. 걷기, 수영, 계단 오르기다. 걸을 때는 달리거나 너무 빠르게 걷기보다는 몸 상태에 맞춰 천천히 한 시간 정도 걷는 게 좋다. 특히 다리를 최대한 많이 들어 올리면서 천천히 걷는 ‘파워워킹’은 허리 통증 예방에 효과적이다. 수영은 자유형이나 배영이 도움이 된다. 허리 움직임이 많은 접영, 평영은 허리 통증을 더 유발할 수 있어 피해야 한다. 계단을 오르는 것은 허리디스크나 무릎 연골에 부담을 주지 않는다. 하체 근력과 장요근을 강화해 평소에도 허리디스크 환자가 바른 자세를 유지하게 하는 핵심 운동법이라 할 수 있다. 단, 계단을 내려가는 행위는 연골과 디스크에 압력을 주는 행위이므로 계단을 오르고 엘리베이터로 내려오는 반복 운동법을 추천한다.