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미국 캘리포니아 고속도로 순찰대(이하 순찰대)는 페이스북을 통해 조수석에 해골 모형을 앉혀놓고 도로를 달리던 한 운전자를 적발한 소식을 전했다./사진=캘리포니아 고속도로 순찰대 페이스북 캡처
미국에서 조수석에 해골 모형을 앉혀 다인용 전용 차선, 이른바 카풀(Car pool) 차선을 ‘꼼수’로 이용하려던 운전자가 적발됐다. 해당 차선은 승차 공유를 장려해 교통 체증을 완화하고 대기오염 물질 배출도 줄이기 위한 목적으로 만들어졌다. 버스 등 대중교통 차량이나 2인 이상이 탄 오토바이·차량에 한해서만 해당 차선을 이용할 수 있다.

미국 캘리포니아 고속도로 순찰대(이하 순찰대)는 페이스북을 통해 조수석에 해골 모형을 앉혀놓고 도로를 달리던 한 운전자를 적발했다고 최근 밝혔다. 이 차량은 플라스틱 해골 인형에 유령 얼굴모양 마스크를 씌우고 의자에 고정시켜 사람 형상처럼 보이게 꾸몄다. 순찰대는 페이스북에 '장식품은 카풀 요건을 충족할 자격이 없다는 점을 기억하는 것이 중요하다'는 문구와 함께 해골 모형을 조수석에 앉힌 운전자의 사진을 게시했다.

미국에서는 카풀 차선을 이용해 출퇴근 시간을 몇 분이라도 줄이려고 ‘가짜 동승자’를 태우는 이들이 적지 않다. 샌프란시스코 교통국에 따르면 카풀 차선 위반에 대한 벌금은 최소 490달러(한화 약 68만 원)다. 매년 약 5만 명의 운전자가 카풀 차선 위반으로 적발된다.


해골 모형 속임수가 적발된 것도 이번이 처음은 아니다. 2020년 애리조나주에서 62살의 남성이 모자를 쓴 해골을 태운 채 카풀 차선을 달리다가 적발된 적이 있다. 2019년에는 한 운전자가 선글라스를 낀 마네킹을 태우고 비슷한 수법을 시도했다.

한편, 카풀의 환경 보호 효과는 우버에 의해 산출된 적 있다. 우버의 합승 프로그램인 '우버풀(UberPool)'은 2016년 3개월간 2100만 마일(약 3380km)의 주행거리가 감소했다고 추산했다. 이는 휘발유 40만 갤런(약 151만l)과 3800t의 이산화탄소에 해당한다.