피곤함을 줄이고 정신을 맑게 하는 각성 효과를 느끼기 위해 모닝 커피를 마시는 경우가 있다. 그런데 빈속에 마시는 커피는 건강에 악영향을 미칠 수 있다. 영국 데일리메일에 게재된 ‘모닝 커피 마실 때 주의해야 할 점’을 소개한다.

커피는 산성 음료라 섭취 시 위벽을 자극할 수 있으며 공복에 마시는 경우 자극의 강도가 더 세다. 영국 공인 영양사 롭 홉슨은 “커피는 산성이 강한 음료라 위에 산을 완충하는 음식이 없으면 속쓰림을 유발한다”고 말했다.

미국 보스턴 위장병 전문의 수프리야 라오 역시 “커피는 페놀을 비롯해 위장의 산성 농도를 높이는 몇 가지 성분을 포함하기 때문에 커피를 마실 때 이러한 산성 성분을 처리해야 한다”고 말했다. 산성이 위를 자극하면 상복부 통증, 메스꺼움 등을 일으킬 수 있다. 위산 생성 또한 촉진되는데 커피를 공복에 마실 경우 위산 생성량이 더욱 늘어난다. 프랑스 파리 데카르트대 연구팀이 성인 40명을 분석한 결과, 커피 섭취는 위 말단에서 나오는 호르몬인 가스트린 분비를 늘려 위산 분비와 이자액 생산을 유도한다.

커피에 함유된 카페인 성분은 위와 식도를 분리하는 하부 식도 괄약근을 이완시키는데, 이 판막이 이완되면 위산이 식도로 역류하기 쉬워져 속 쓰림이 악화될 수 있다.


홉슨 박사는 “만약 공복 커피 섭취로 인해 속 쓰림 증상을 겪었다면 커피뿐 아니라 감귤류, 초콜릿, 민트 등 속 쓰림을 유발하는 음식 섭취를 피하는 게 좋다”고 말했다.

모닝 커피를 꼭 마셔야겠다면 가벼운 간식을 곁들이는 게 좋다. 홉슨 박사는 “토스트, 바나나, 견과류, 통 곡물 크래커 등 간단한 간식은 커피와 잘 어울릴 뿐 아니라 속 쓰림 증상을 방지하는 효과가 있다”고 말했다. 반대로 기름진 음식은 소화시간이 길어 위산 분비량을 오히려 늘리기 때문에 피하는 게 좋다.

커피 섭취 시점도 중요하다. 기상 직후 곧바로 커피를 마시기보다 기상 한두 시간 후나 이른 오후에 마시는 것이 소화기를 보호하고 지나친 각성효과로 인한 부작용을 최소화할 수 있다.