수영장에 다이빙하다가 목이 부러지고 심장마비까지 겪은 영국 40대 여성의 사연이 공개됐다. 

지난 14일(현지시각) 영국 매체 데일리메일에 따르면 집안 수영장에서 다이빙하다가 목이 부러지고 심장마비가 온 영국 요크셔주 이스트라이딩 출신 제마 앨린슨(42)의 사연이 공개됐다. 앨린슨은 세 자녀를 위해 다이빙하는 모습을 자주 보여줬다. 하지만 2022년 7월 앨린슨은 다이빙 후 수영장 바닥에 부딪혀 목이 부러지고 심장이 마비돼 물속에 얼굴이 파묻힌 채로 남아 있었다. 앨린슨의 큰아들인 캐머런 토드(20)는 “막내인 데이지가 갑자기 들어와 수영장에서 엄마가 움직이지 않는다고 했다”며 “나는 엄마를 물에서 바로 끌어 올렸고, 10살 된 남동생 알피는 이웃들에게 도움을 요청했다”고 말했다.

앨린슨을 물에서 건져 올린 뒤 10분 내로 구급차가 도착해, 주변 병원으로 급히 이송됐다. 의사는 앨린슨의 목 척추가 골절됐고 폐에 물이 들어있다고 진단했다. 앨린슨은 한 달간 헐 왕립 병원에 입원해 부러진 뼈를 제거하고. 목뒤에 두 개의 판과 두 개의 나사로 고정된 지지대를 삽입해 뼈를 지탱하는 수술을 받았다. 이후 그는 웨이크필드에 있는 핀더필즈 병원으로 옮겨졌고, 그곳에서 6개월 동안 재활치료를 통해 스스로 걷고, 화장실에 가는 법을 배웠다. 또한 수술 후 한동안은 먹을 수 없어 코에 튜브를 꽂고 영양을 섭취해야 했다. 앨린슨은 “의사의 진단서를 읽고 내가 맥박이 없어 2분 이상 심장이 마비됐다는 것을 알게 됐다”며 “성인이 수영장 바닥이 딱딱하기에 다이빙하는 것은 좋지 않다”고 말했다. 2년이 지난 지금, 그는 다리 보조기를 착용하고 이동용 스쿠터를 사용한다. 앨린슨은 “아이들 덕분에 힘든 일을 극복할 수 있었다”고 말했다.


앨린슨처럼 수심을 인지하지 못하고 다이빙을 시도하면, 바닥에 머리를 부딪혀 두부 외상을 입거나 경추 골절까지 이어질 수 있다. 다이빙 사고를 예방하려면 수심이 4m 이하인 곳에서는 다이빙하지 말아야 한다. 특히 심장병 등 심혈관계 질환자나 당뇨, 비만 등으로 인한 고혈압 환자는 다이빙 자체를 피해야 한다. 다이빙 입수할 때 머리가 아래쪽으로 향하게 되면 혈압이 높아지고, 뇌로 갑작스럽게 피가 쏠려 뇌출혈이 생길 수 있다. 다이빙하기 전엔 스트레칭을 통해 목과 허리 등 각 신체 부위 긴장을 먼저 풀어주는 것은 필수다. 만약 다이빙했는데 목 부근에 가벼운 통증이라도 느껴진다면, 지체하지 말고 병원을 찾아 정밀 검사와 치료를 받아야 한다.

만약 수영장이나 계곡 등에서 다이빙하다 부상을 입었다면, 뇌 손상이나 경추 손상이 있는지 먼저 파악해야 한다. 의식이 없다면 기도를 확보하고, 의식이 있다면 지속적으로 숨을 잘 쉬는지, 팔과 다리에 힘이 들어가는지, 저린 감각이나 이상감각이 있는지를 살펴봐야 한다. 경추 손상이 의심된다면 몸을 일으키거나 걷게 하는 것은 금물이다. 추가 손상으로 이어질 수 있기 때문이다. 따라서 바른 자세로 눕힌 채 안정을 취하게 해야 한다. 또한 병원에 도착한 후 수술이나 검사가 원활히 이뤄지도록 음료수나 물을 포함한 음식을 일체 섭취하게 해서는 안 되며, 119 구조대 신고로 전문가의 이송 도움을 받아야 한다.