미국 뉴욕 프래그런스 브랜드 르 라보(Le Labo)에서 고수 향 향수 ‘코리안더 39’ 출시를 예고했다. 고수 특유의 향은 호불호가 갈린다. 실제로 코리안더 39 제품 설명란에 ‘가장 호불호가 강한 허브가 아닐까요? 누군가는 고수의 레이스 모양 잎사귀에 대해 시적으로 표현 할 것이고, 동시에 누군가는 격렬히 반대할 것입니다’라고 적혀있다. 고수에 대한 선호도가 각기 다른 이유는 무엇일까?

고수를 싫어하는 사람들은 대개 고수에서 ‘비누 맛’ 또는 ‘세제 맛’이 난다고 표현한다. 이렇듯 고수 맛에 거부감을 느끼는 이유는 체내 유전자 때문일 수 있다. 미국 유전체 분석 전문 기업 23andME에 의하면, 유전자 변이가 있는 사람은 고수 속 알데하이드 냄새를 감지한다. 알데하이드는 비누, 로션, 화장품 등에 함유된 화학 성분이다. 해당 유전자 변이는 11번 염색체 속 후각 수용체 유전자인 OR6A2가 변형된 경우다. 미국화학협회 연구에 의하면, 이 유전자는 고수 선호도가 높은 중동, 남아시아 국가에서 발생 비율이 낮고 고수 소비가 적은 동아시아 등에서 발생 비율이 높다.


호불호를 떠나 고수는 영양학적으로 우수한 식재료다. 고수 향은 제라니올, 리날로올, 보르네올 성분에 의해 만들어지는데 모두 위장 기능과 소화 작용을 돕는다. 고수는 비타민K, 베타카로틴 등이 풍부해 골다공증 예방과 면역력 증진 효과가 있다. 칼륨이 함유돼 체내 노폐물과 나트륨 배출에 효과적이다. 고수 속 시네올, 리놀렌산 등 성분의 몸 부기 제거 효과가 있다.

한편, 특유의 향 때문에 고수를 먹기 힘들다면 조리 방법을 달리해보자. 고수를 국물에 넣거나 가열 조리하지 않고 잘게 다져 요리에 조금씩 곁들이면 된다. 고수를 빻아 소스 형태로 만드는 페스토로 만들어 먹는 방법도 있다.