허리 근육이 강해야 척추질환이 덜 생기고, 생기더라도 통증이 덜하다.​ 허리 근육이 척추를 지탱하기 때문이다. 나이가 들어서도 튼튼한 허리를 유지하려면 어떻게 해야 할까.

먼저, 자신이 허리 근력이 떨어진 상태는 아닌지부터 확인해보자. 허리 근력이 떨어진 것을 의심해야 할 때는 ▲허리를 굽혀 걷는 것이 편하고 ▲​허리에 힘이 없어 뒷짐을 지고 다니게 되고 ▲​벽에 등을 붙이고 섰을 때 뒤통수와 발뒤꿈치가 벽에 닿지 않고 ▲​위 자세로 5분 이상 유지하는 게 어렵다면 근력이 약해져 이미 허리가 굽은 상태일 수 있다.

허리 근육을 강화하려면 바닥에 엎드려서 양팔을 벌리고 스카이다이빙 하듯 팔다리를 위로 들어올리는 동작을 하면 좋다. 복부에 힘을 준 상태로 10초 정도 유지, 10회 반복하면 된다. 노인의 경우 집에서 생활하는 것보다 나가서 걷고, 쇼핑 같은 외부 활동을 하는 것만으로도 근력을 키우는 데 도움이 된다.​


다만, 이런 노력을 해도 이미 노년기에 접어들면 운동 효과가 더디게 나타난다. 그래도 운동하면 결국 근육은 늘게 돼 있으므로, 마음의 여유를 가지고 꾸준히 운동하는 게 중요하다.

고기, 생선, 계란 등 단백질 식품을 잘 챙겨 먹으면 좋고, 근육을 구성하는 주요 영양소인 비타민D도 섭취해야 한다.