운동을 하다 보면 땀이 나서 에어컨 바람을 찾을 때가 많다. 그런데, 운동 중 에어컨 바람을 쐬면 근육 단련에 도움이 되기는커녕 건강에 해로울 수 있다. 운동할 때 에어컨 바람을 피해야 하는 이유에 대해 알아봤다.

운동 중에 쐬는 찬바람은 근육과 관절 건강에 좋지 않다. 신체 적정 온도인 36.5도에서 점점 체온이 떨어지면 말초 혈관이 수축해 혈액 순환의 효율이 떨어진다. 혈관으로 영양분과 산소를 공급받는 관절은 자연스럽게 외부 자극에 약한 상태가 되고, 탄력성도 떨어진다. 이때 관절과 근육을 사용하는 운동을 하게 되면 관절과 뼈에 압력이 가해져 디스크 질환까지 발생할 위험이 있다. 또 찬바람을 장시간 쐬면 척추를 지지해 주는 근육과 인대가 경직되고 뻣뻣해지기 쉽다. 이땐 작은 충격에도 근육과 인대가 손상돼 염증이 생길 수 있어 주의가 필요하다.


운동하자마자 에어컨 바람을 쐬면 냉방병에 걸리기 쉽다. 냉방병은 과도한 냉방으로 발생하는 우리 신체의 다양한 이상 증상을 모두 일컫는 말이다. 과도한 실내외 온도 차 등으로 체온 변화가 계속되면 혈관이 급속히 수축하고 혈액 순환과 자율신경계에 문제가 발생한다. 냉방병이 있으면 감기처럼 두통이나 콧물, 기침, 근육통의 증상이 나타날 수 있다. 자율 신경계의 이상으로 소화불량, 변비, 설사, 복통 등의 위장장애가 동반되기도 한다. 운동을 하면서 오른 체온이 에어컨 찬바람을 만나면 신체 균형이 깨진다. 거기다 운동으로 난 땀이 찬바람에 증발하면 몸의 열을 함께 빼앗고 체온이 급격하게 내려가 냉방병에 걸리는 것이다.

온도 변화에 대한 신체 조절 능력은 5도 내외다. 따라서 실내외 온도 차를 5도 미만으로 유지한 채 운동하는 것을 권장한다. 운동 전 긴소매 옷이나 담요 등을 미리 챙기고, 체온이 떨어지지 않도록 운동 후에 착용하는 것도 도움이 된다. 불가피하게 에어컨 바람이 강한 곳에서 운동해야 한다면 긴 옷을 착용해 찬 공기가 몸에 직접 닿지 않도록 한다. 운동 후에도 에어컨 바람은 피하는 것이 좋다. 운동 전후로 경직된 근육을 풀어주는 스트레칭을 하는 것도 근육과 관절 건강에 도움이 된다. 다만, 너무 무리하게 스트레칭을 하면 오히려 경직된 근육이나 인대가 손상할 수 있기 때문에 가볍게 몸을 움직여 주는 게 좋다.