영국 런던비즈니스스쿨 조직행동학 교수인 대니얼 케이블의 글을 연재합니다. 스타트업 기업부터 글로벌 기업에 이르기까지 여러 조직을 성공적으로 이끌며 승승장구하던 그는 34세의 젊은 나이에 림프종 4기 선고를 받습니다. 죽음의 공포에 사로잡힌 순간, ‘삶의 마지막에 내가 가장 아쉬워 할 것은 무엇인가’에 대해 고민하기 시작했습니다. 그 답은 바로 ‘내 삶을 이렇게 살아가고 싶지는 않다’였습니다. 이때부터 주체적인 삶을 살기 위해 끊임없이 노력하며 암도 극복했습니다.

아미랑이 대니얼 케이블 교수의 이야기가 담긴 책 ‘인생 전환 프로젝트’의 내용을 1인칭 시점으로 편집해 칼럼 형식으로 싣습니다. 암 진단 후에도 자신이 원하는 삶을 살아가는 방법에 대해 함께 고민해보면 좋겠습니다.

오늘은 지금까지의 모든 과정을 총망라해 ‘진정한 나 자신’으로 살아가는 방법을 알려드리겠습니다. 이제 여러분은 암에 대한 막연한 두려움을 극복했고 스스로를 되돌아보며 강점을 찾았으며 주변 사람에게 고마운 감정을 표현하는 사람이 되었습니다. 이 배움이 일회성 경험이 아닌 여러분의 일부가 될 수 있도록 틈틈이 성찰의 시간을 갖는 게 좋습니다. 여러분의 강점을 일상에서 십분 활용해 더욱 발전시키려는 노력도 필요합니다.

미래의 새로운 자기 모습을 향해 나아가려면 강점을 토대로 한 행동 계획부터 수립해야 합니다. 만약 배려하는 성격이 강점이라면 그런 성향을 공유하고 발전시킬 수 있는 행동 계획을 세우면 됩니다. 힘든 시간을 겪고 있는 주변 사람들에게 매일 긍정적인 한 마디를 던진다든지, 독거노인이나 유기견 등 평소 관심 있는 분야의 봉사 그룹을 꾸린다든지 강점을 활용할 수 있는 새로운 길을 찾아보세요. 긍정심리학 전문가들은 삶의 만족도를 높이려면 자신의 강점을 활용한 새로운 길을 찾을 것을 강조합니다.

10~15가지 떠올린 다음 가장 끌리는 한 가지 활동을 골라 구체적인 계획을 세우면 됩니다. 언제, 어디서, 누구와 함께, 어떤 방식으로 실행할 것인지, 주위 환경을 비롯해 갖춰져야 할 조건은 무엇인지 꼼꼼하게 확인해 보세요. 이때 여러분이 가장 많은 시간을 보내는 분야에서 강점 활동을 시도하는 게 좋습니다. 그래야 인생에서 큰 부분을 차지하는 시간을 의미 있게 보낼 수 있습니다. 그 후, 되도록 매일매일 그 활동을 실천하면 됩니다. 약 66일간 꾸준히 실천하면 어느새 하나의 습관으로 자리 잡을 겁니다. 영국 런던대 연구 결과, 같은 행동을 반복해 완전한 습관을 만드는 데 평균 66일이 소요된다고 나타났습니다.


바쁜 일상 탓에 새로운 활동을 추가하는 게 어렵다는 분들도 있을 겁니다. 항암 치료 받으러 가야 해서, 정기 검진을 받아야 해서, 병원 다녀온 다음날이라 기력을 회복해야 해서 등 이미 일정이 꽉 차 있어 새로운 활동을 도무지 추가할 수 없다고 이야기합니다.

우리의 시간과 에너지는 유한합니다. 삶에 필요한 부분들의 우선순위를 매겨야 하는 이유입니다. 여러분에게 주어진 잠재력을 활용할 기회를 부디 만드세요. 강점을 활용할 수 있는 완벽한 때를 기다리다간 진정한 나를 찾을 수 있는 기회를 영영 놓치게 될지도 모릅니다. 같은 암 경험자로서 암 투병 과정이 얼마나 피곤하고 기력을 앗아가는지 잘 압니다. 하지만 포기하지 마세요. 여러분을 빛나게 해주는 일에 시간과 에너지를 쓰면 더 큰 에너지가 생길 겁니다.

오늘도 내일도 한 달 뒤에도 1년 뒤에도 여러분이 잘할 수 있는 바로 그 일을 하세요. 점차 잠재력을 발전시켜 나가다보면 진정한 나를 발견하게 될 것입니다. 이것이 인생을 전환시켜 특별한 삶을 살아가는 최고의 방법입니다!

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