미국 유명 래퍼 카디 비(Cardi B)가 불닭볶음면을 먹는 영상을 올려 화제가 되고 있다.

지난 21일(현지시간) 카디 비는 자신의 틱톡 계정에 불닭볶음면을 직접 끓여 먹는 영상을 게재했다. 그는 “틱톡과 SNS에서 이 제품의 영상을 많이 봤다”며 “차로 30분을 운전해서 마침내 이 제품을 구했다”고 말했다. 영상 속 카디 비는 불닭볶음면 맛을 본 뒤 “나쁘지 않다”며 “재밌는 음식”이라고 말했다. 현재 해당 영상의 조회수는 2300만 회를 넘어섰으며 많은 관심을 받고 있다. 카디 비는 평소 불닭볶음면 외에도 한국식 핫도그, 떡볶이, 김치 등을 먹는 영상을 공개하며 한식을 좋아한다고 밝힌 적이 있다. 카디 비가 도전한 불닭볶음면의 매운맛에 대해 알아봤다.

◇심혈관질환·암 위험 줄여
매운맛을 내는 캡사이신 성분은 심혈관질환과 암 위험을 줄이는 데 도움을 준다. 실제로 미국 클리블랜드 클리닉 연구팀은 고추가 심혈관질환과 암에 미치는 영향을 분석했다. 그 결과, 식사 때 고추를 자주 먹은 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 심혈관질환으로 인한 사망 위험이 26%, 암 사망률이 23% 감소했다. 연구팀은 고추에 든 캡사이신 성분이 항염증·항산화·항암 및 혈당 조절 효과가 있는 것과 관련 있다고 분석했다.

◇비만 예방에 도움
매운맛은 체지방 감량 효과도 있다. 에너지를 소모해 비만을 예방하는 ‘갈색 지방’을 활성화한다. 단, 매운 음식으로 태울 수 있는 지방량은 전체 섭취 열량의 10% 정도다. 먹지 않고, 바르기만 해도 체중 감량 효과를 누릴 수 있다는 연구도 있다. 대한피부미용학회지에 게재된 논문에 따르면 비만 여성이 캡사이신을 함유한 복합제를 이용하여 복부 경락 마사지를 했을 때 체중, BMI, 체지방량, 체지방률, 허리둘레의 변화는 실험군이 대조군보다 감소 경향이 더 컸다.


◇스트레스 해소
매운 음식은 스트레스 해소에도 도움이 된다. 매운 음식을 먹으면 우선 우리 몸의 교감 신경이 활성화된다. 교감 신경은 신체가 위급할 때 대처하는 신경계다. 즉, 매운 음식을 신체 위기 상황으로 인식해서 땀이 나고 심장박동이 빨라지면서 신진대사도 활발해진다. 그리고 혀가 매운맛을 통증으로 인지해 우리 몸은 통증을 줄이기 위해 엔도르핀을 분비한다. 엔도르핀은 통증을 줄일 뿐 아니라 아드레날린 수치를 올려 행복감을 느끼게 해주는 호르몬이다.

다만, 매운 음식은 적당히 먹어야만 효과가 있다. 매운 음식을 과하게 먹으면 위 점막이 손상돼 위염이나 위궤양에 걸릴 수 있다.