출생체중이 표준 이하였다가 20대가 됐을 땐 과체중이 되는 남성은 60세 이전에 당뇨병에 걸릴 위험이 높다는 연구 결과가 나왔다. 어린 시절 체중보다 청년기 비만이 당뇨병 발병에 더 큰 영향을 미치는 것으로 나타났다.

스웨덴 예테보리대 임상연구소 소아과 지미 셀린드 교수팀은 1945~1961년 사이에 태어난 남성 3만4321명을 대상으로 체질량지수 변화와 노년기 질병 위험 사이의 연관성을 조사했다. 연구팀은 참가자들의 ▲출생체중 ▲8세 때 체중 ▲20세 때 체중이 나중 당뇨병 발병 위험과 연관이 있는지 분석했다.

연구팀은 참가자들이 30세가 된 때부터 2019년 12월31일까지 당뇨병 발병을 추적 조사했다. 추적 조사 기간 동안 2733명이 당뇨병을 진단 받았다. 이 중 1367명은 59.4세 이전에, 1366명은 59.4세 이후에 당뇨병이 발생했다.

연구 결과, 출생체중이 평균(3.6kg) 이하였지만 20세 때 과체중이 된 경우 60세 이전에 당뇨병 발병률이 증가했다. 이들의 경우 특히 태어났을 때의 체중이 낮을수록 당뇨병 발병률이 높아지는 것으로 나타났다. 출생체중이 2.5kg 이하이면서 20세 때 과체중이 된 남성은 당뇨병 발병 위험이 9.94배로 높았다. 연구진은 이런 관련성에 사회·경제적 배경이 미치는 영향에 대해서도 분석했으나 뚜렷한 영향이 발견되지 않았다.


연구 저자 지미 셀린드 박사는 “저체중으로 태어났을 경우, 성인이 됐을 때 비만이 되지 않도록 더욱 주의를 기울여야 한다”고 말했다.

이 연구는 유럽 당뇨병 연구 협회 학술지인 ‘Diabetologia’에 최근 게재됐다.

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