20일 동안 복통, 구토에 시달린 인도 남성의 뱃속에서 동전과 자석 수십 개가 나왔다. 남성은 “몸을 키우려면 아연 섭취가 필요하다”며 최근까지 동전·자석을 먹어온 것으로 전해졌다.

지난달 ​27일(현지 시간) 더타임스오브인디아, 인디아투데이 등 현지 매체에 따르면, 최근 인도 뉴델리 서 강가람(Sir Gangaram) 병원에서 26세 남성이 장 속에 들어있는 동전·자석을 제거하는 수술을 받았다.

남성은 병원 방문 당시 2~3주째 구토, 복통 증상을 겪고 있었다. 이로 인해 아무 음식물도 먹지 못하는 상태였다.

엑스레이 검사 결과, 남성의 복부에서 동전과 자석 모양으로 추정되는 물체들이 발견됐다. 의료진은 추가로 CT 검사를 실시했고, 실제 동전, 자석 수십 개가 남성의 장에 들어차 장폐색을 일으킨 사실을 확인했다. 장폐색은 장 일부 또는 전체가 막혀 음식물, 소화액, 가스 등 장 내용물이 통과하지 못하는 질환이다.

의료진은 위급한 상황이라고 판단해 곧바로 수술을 실시했다. 수술 과정에서 환자의 소장에 동전과 자석이 엉켜있는 것을 확인할 수 있었으며, 위에서도 많은 양의 동전이 나왔다. 수술을 맡은 타룬 미탈 박사는 “장을 열어 동전과 자석을 꺼냈다”며 “어떤 자석들은 서로 연결돼 있기도 했다”고 말했다.

남성은 2시간가량 이어진 수술 끝에 모든 동전·자석을 제거할 수 있었다. 장에서 확인·제거된 동전과 자석만 총 76개(동전 39개, 자석 37개)에 달했다. 그는 7일 동안 추가 치료를 받은 뒤 지난 주말 퇴원했다. 미탈 박사는 “섭취한 이물질이 생명을 위협할 수 있다”며 “절대 하면 안 되는 행동이라는 것을 사람들에게 알리고 싶다”고 했다.

한편, 남성의 가족들은 그가 지난 몇 주 동안 동전과 자석을 먹는 것을 봤다고 설명했다. 남성은 의료진이 왜 동전·자석을 삼켰는지 묻자 “동전에 들어있는 아연이 근육질 몸을 만드는 데 도움이 될 것으로 생각했다”고 답했다. 자석을 함께 먹은 이유에 대해서는 “자석으로 인해 동전이 장에 더 오래 머물게 돼, 아연 흡수가 촉진될 것이라고 믿었다”고 했다.