탈모와 전립선비대증 치료제인 피나스테리드가 고지혈증에도 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다.

피나스테리드는 남성호르몬 테스토스테론이 전립선과 모낭 조직에 나타나는 안드로겐 대사산물인 디하이드로 테스토스테론으로 전환하는 것을 억제하는 5-알파 환원효소 억제제다. 피나스테리드의 제품명은 프로페시아, 프로스카로도 알려졌다.

미국 일리노이대 식품영양학과 하우메 하멩구알 교수팀은 전국 보건·영양 조사 참가자 중 피나스테리드를 복용하고 있는 150명이 포함된 4800명의 자료(2009~2016년)를 분석했다. 그 결과, 피나스테리드 사용자는 비사용자보다 고지혈증의 원인이 되는 혈중 콜레스테롤 수치가 평균 30mg/dL 낮았고, 나쁜 콜레스테롤로 분류되는 저밀도 지단백 콜레스테롤 수치도 낮았다. 다만, 연구팀은 피나스테리드 사용자들이 어느 정도의 용량을 얼마 동안 사용했는지는 자료가 없어 알 수 없었다.

연구팀은 피나스테리드가 혈중 콜레스테롤 수치를 떨어뜨리는지를 확인하기 위해 생쥐를 대상으로 동물실험을 진행했다. 연구팀은 유전 조작을 통해 동맥경화 위험이 커지게 한 수컷 생쥐들에게 피나스테리드를 용량을 달리해 투여했다. 이와 함께 고지방, 고콜레스테롤 먹이를 12주 동안 먹였다. 12주 후 연구팀은 이 생쥐들의 혈중 콜레스테롤과 다른 지질의 수치를 측정하고 동맥경화반(플라크)이 나타나는지도 살펴봤다.


그 결과, 가장 높은 용량의 피나스테리드가 투여된 생쥐들만 혈중 콜레스테롤과 동맥경화반 수치가 낮아졌다. 또한 피나스테리드가 투여된 생쥐들의 RNA 염기서열을 분석한 연구팀은 간의 염증 경로는 억제되고 지방의 분해를 도와주는 담즙산 대사, 산화적 인산화, 콜레스테롤 경로는 활성화되는 것을 확인했다.

연구팀은 “앞으로 피나스테리드 복용자들의 혈중 콜레스테롤 수치를 추적하거나 임상시험을 통해 피나스테리드의 효과를 확인할 계획이다”고 말했다.

이 연구는 ‘지질 연구 저널(Journal of Lipid Research)’에 최근 게재됐다.