집 근처에 숲이나 공원을 조성했더니 미세먼지 농도가 낮아졌다는 연구 결과가 나왔다. 특히 산업단지 인근에 위치한 주거단지의 경우 그 사이에 숲을 만들면 확실히 미세먼지가 집으로 들어오는 것을 차단할 수 있다는 것이다. 도시 숲의 중요성을 다시 한 번 보여줬다.

산림청 국립산림과학원에 따르면 지난해 미세먼지 계절 시기(2021년 12월부터 2022년 3월)에 인천시 석남동 산업단지와 주거단지 사이에 위치한 차단숲의 미세먼지 저감효과를 분석한 결과, 총 121일 중에 84일(70%) 동안 주거 지역의 미세먼지 농도가 산업단지보다 유의미하게 낮아진 것을 확인했다.

미세먼지 농도는 주거지역이 산업단지보다 39.77% 낮았고, 초미세먼지 농도는 주거지역이 산업단지보다 41.8% 정도 낮았다.

다만 주거지역과 산업단지의 평균 풍속차가 비슷할 때 미세먼지 저감 효과가 높았다. 주거지역이 산업단지보다 풍속이 낮을 때는 주거단지의 미세먼지 저감 효과가 낮은 것으로 나타났다.

국립산림과학원 박찬열 연구관은 “미세먼지 계절제 기간 중 상당기간 동안 숲에서 미세먼지 저감효과를 확인하였지만, 풍속이 높을 때는 미세먼지가 잘 확산·배출되는 반면, 풍속이 낮은 대기 정체 시 상대적으로 숲의 미세먼지 저감 효과가 낮았다"고 말했다.

그는 이어 “도시 외곽숲의 찬바람을 도심으로 끌어들여 미세먼지를 포함한 대기오염물질을 확산·배출하고, 폭염 저감과 탄소 흡수 등 다양한 기능을 할 수 있도록 도시 숲의 구조를 개선해 숲의 미세먼지 저감 효과를 높일 필요가 있다"고 했다.