일본의 20대 미혼 남성 중 46%가 지금까지 한 번도 이성교제 경험이 없다는 설문조사 결과가 나왔다. 코로나19 팬데믹과 이성 관계에서 ‘기회비용’을 중시하는 젊은 세대의 가치관이 반영된 것으로 보인다. 한편, 국내도 일본만큼은 아니지만 연애하는 청년의 비율이 점점 줄어드는 것으로 나타나고 있다.

일본의 결혼정보업체 연구기관인 ‘리크루트브라이덜총연’이 최근 20~49세 미혼 남녀 1200명을 대상으로 진행한 설문조사 결과를 발표했다. 응답자 중 연인이 없는 사람의 비율은 70.3%로 나타났다. 이제까지 한 번도 교제 경험이 없었다는 이른바 ‘모태솔로’ 비율은 34.1%를 기록해 2012년 이후 최고치였다.

모태솔로 비율은 20대 남성이 46%로 가장 높았다. 이는 지난해보다 11.8%p 증가한 수치다. 30대 남성은 41.2%, 40대 남성은 22.9%가 연애 경험이 전혀 없다고 응답했다.


조사를 진행한 리크루트 측은 이성교제를 하지 않는 요인으로 코로나19 영향에 의해 이성간 만남의 기회가 감소한 점과 연애로 상처받고 싶지 않다는 가치관, 공동체 내에서 풍파를 일으키고 싶지 않다는 분위기 등이 작용한 것으로 분석했다. 기회비용을 줄이기 위해 결혼을 전제로 한 이들만 사귀려다보니 연애 경험 자체가 줄어든다는 지적도 나온다.

이 같은 현상에 대해 ‘일본뉴스네트워크’(NNN)는 “일본 사회가 오랫동안 ‘결혼 불가결 사회’였다가 그 뒤에는 결혼이 어려운 ‘결혼 곤란 사회’, 이제는 혼자서도 즐겁게 사는 ‘결혼 불필요 사회’에 돌입했다”는 분석을 내놨다.

국내도 일본정도는 아니지만 흐름 자체는 비슷하다. 지난해 인구보건복지협회가 만 19~34세 비혼 청년 1047명을 대상으로 실시한 온라인 설문조사 결과를 보면 응답자 중 65.5%는 연애를 하고 있지 않다고 답했다. 29.1%는 연애 경험이 한 번도 없다고 응답했다. 2013년, 결혼정보회사 듀오의 연구소가 만 19~39세 비혼 청년 1000명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 교제 경험이 한 번도 없다고 응답한 비율은 13.3%(남 13.4%, 여 13.2%)로 나타났다.