가족의 본질은 서로 사랑하는 사람들이 모여 관계를 이루는 것입니다. 존경하고 감사하고 사랑하고 보살피는 관계들이 가족 내에서 이루어집니다. 기쁨은 서로 나누고 슬픔도 나누고 어려움도 나누는 것이 가족입니다.

가족의 다른 말은 피붙이입니다. 피를 나눈 사람이란 뜻입니다. 유전적인 특징이 같고, 함께 자고, 함께 먹고, 함께 생활하는 사람들입니다. 수면습관, 식습관, 생활습관이 알게 모르게 닮아 있습니다.

아버지가 술과 담배를 즐기면 아들도 술과 담배를 즐기고, 부모의 생활이 불규칙해서 수면시간이 일정치 않으면 아이들도 마찬가지가 됩니다. 부모가 기름기 많은 음식을 즐기면 자녀들도 기름기 많은 고기를 즐기게 됩니다. 매운 음식을 좋아하거나 운동을 싫어하거나 튀긴 닭을 좋아하는 것 같은, 언뜻 보면 사소해 보이는 것들이 서로 닮아 있습니다.

암에 대해서 많은 사람들은 너무 편협하게 생각하고 있습니다. 암에 걸린 환자, 암이라는 병 그 자체, 그 환자의 신체 중 암에 걸린 일부분에 대해서만 치료를 해야 하는 것으로 생각합니다. 그러나 제 생각은 다릅니다. 암에 걸린 사람이 있으면, 그 암에 걸린 사람 전체를 치료해야 합니다. 사람 전체를 치료하는 전인적 치료는 암에 걸린 신체의 일부분뿐 아니라 생활습관이나 그 사람을 지배하는 정신, 나아가 영혼까지 치료를 해야 한다는 입장입니다. 덧붙여 그 사람의 가족까지도 같이 치료를 해서 가족에게 올지도 모를 암을 예방해야 할 것입니다.

가족 중 한 사람이 암에 걸렸다는 말은, 그 가족에게 암의 경고가 시작된 것과 다를 바 없습니다. 같이 잠을 자고, 같은 음식을 먹고, 비슷한 형태로 사고하고, 비슷한 성격을 가진 가족 중에서 왜 환자가 암에 걸리게 됐는지 생각해봐야 합니다.


그동안 가족 전체의 생활패턴이 암을 부르는 것은 아니었는지 점검해보고, 환자가 암에 걸린 이유에 대해 나름대로 추론해봐야 합니다. 그런 다음 암에 걸린 원인으로부터 가족이 함께 벗어나야 합니다. 이번에는 환자 한 사람이 암에 걸렸지만, 여태까지 생활해온 것과 같은 패턴으로 생활하면 다음에는 가족 중 누가 또 걸릴지 모르는 상황입니다. 게다가 환자 혼자만 바뀌려고 노력해본들 가족이 바뀌지 않으면 그 결과가 만족스럽지 않습니다. 가족이 변하면 환자의 치유도 보다 잘 이뤄지고, 다른 가족에게는 암이 예방되는 효과가 있습니다. 이 때문에 가족 전체가 건강해져야 합니다. 이것은 암 치료가 환자 개인의 치료에 머물지 않고 가족 치료가 돼야 하는 이유이기도 합니다.

암을 부르는 원인들로부터 벗어나야 한다는 말은 결국 환자가 변해야 한다는 말입니다. 환자는 암이라는 선고를 받는 순간, 그동안 살아온 삶의 방식과는 완전히 결별해야 합니다. 가족도 마찬가지로 그동안의 생활에서 잘못된 부분들을 찾아내 고쳐나가려고 노력해야 합니다. 이것이 환자를 도와주는 길이고, 가족 전체가 모두 건강해지는 길입니다.

환자와 건강한 가족을 구분 짓는 잣대는 건강입니다. 아무리 환자를 잘 보살펴주어도 환자는 건강할 때만큼 자유롭지 않습니다. 할 수 없는 것도 많고 불편한 점이 한두 가지가 아닙니다. 건강하지 않다는 이유로 정신적인 고통도 겪습니다. 무엇보다 생명을 잃을 수도 있는 상황입니다. 따라서 건강한 가족이 건강하지 못한 환자를 위해 헌신을 해야 합니다. 건강한 가족이 환자를 이끌어 암이라는 굴레에서 벗어나게 해야 합니다. 암이라는 질병은 아픈 환자 혼자서 넘어가기엔 너무나 고통스럽지만 가족이 함께한다면 잘 넘어갈 수 있다는 확신을 가지고, 보호자가 먼저 환자에게 다가가려고 노력해야 합니다.

암이 경고를 보냈습니다. 가족 전체가 나서서 경계를 하셔야 할 때입니다. 가족이 함께 치료하면 암이 축복의 계기가 될 것입니다. 사랑하고, 축복합니다!

✔ 외롭고 힘드시죠?
암 환자 지친 마음 달래는 힐링 편지부터, 극복한 이들의 노하우까지!
포털에서 '아미랑'을 검색하시면, 암 뉴스레터 무료로 보내드립니다.