수면 시간을 6주 동안 90분만 줄여도 인슐린 저항성이 증가해 당뇨병 발병 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 이 결과는 특히 폐경 여성에서 가장 두드러졌다.

미국 컬럼비아대 연구팀이 여성 38명을 분석했다. 참여자들은 매일 밤 최소 7시간 이상 잠을 자는 폐경기 및 건강한 여성으로 구성됐다. 참여자들은 연구 첫 번째 단계에서는 최소 7시간 이상 충분히 수면했고, 두 번째 단계에서는 취침 시간을 한 시간 반 늦춰 총 수면 시간을 약 6시간으로 줄였다. 이 과정은 6주 동안 지속됐다. 연구팀은 참여자들의 인슐린, 포도당, 체지방을 측정했다.

분석 결과, 6주간 수면 시간을 90분 줄이면 공복 인슐린 수치가 평균 12% 이상 증가했으며, 건강한 여성은 15% 이상 증가했다. 인슐린 저항성은 평균 15% 증가했고 폐경 여성은 20% 이상 증가했다. 연구팀은 수면 부족으로 인한 인슐린 저항성 증가는 췌장 베타세포에 부담을 주고, 결국 당뇨병을 유발한다고 분석했다.

연구를 주도한 마리 피에르 박사는 “연구에서 참여자들의 체지방 증가와 무관하게 인슐린 저항성이 높아졌기 때문에 수면 부족이 췌장 베타세포와 인슐린 대사에 직접적인 영향을 미쳤음을 증명했다”고 말했다.


추후 연구팀은 매일 수면이 달라지는 사람들을 대상으로 수면 패턴을 안정화하면 혈당 조절이 개선되는지 분석할 예정이다.

한편, 이 연구 결과는 ‘당뇨병 관리(Diabetes Care)’에 최근 게재됐다.

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