서울 지하철에 좌석이 아예 없는 객차가 등장할 예정이다.

서울교통공사는 출퇴근 시간대 열차 내 혼잡도를 완화하기 위해 내년 1월 중 지하철 4·7호선 열차에 의자가 없는 칸 2개를 도입하는 시범사업을 추진한다고 밝혔다. 이번 사업은 승강장 혼잡도 개선 계획과 더불어 열차 내 혼잡도 개선을 위한 방안 중 하나다. 의자 없는 지하철에 긍정적인 반응을 보이는 시민들도 있었지만, 시민들의 냉담한 반응 역시 만만치 않다. 출퇴근 시간에 이용하는 지하철에 의자가 없으면 탑승 시간 내내 서 있을 수밖에 없다는 우려의 목소리도 나오고 있다. 

실제로 인파가 많은 출퇴근 지하철에서 많은 사람이 빈자리를 찾느라 애를 쓴다. 장시간 서 있게 되면 인파에 밀려 구부정한 자세를 취하게 되고, 척추나 허리 등에 통증이 느껴지기 때문이다. 과연 의자 없는 지하철, 척추 건강엔 어떤 영향을 미칠까?

강북연세병원 척추외과 임상규 원장은 “허리 건강에 가장 좋은 자세는 똑바로 서 있거나, 허리가 펴져 있는 상태로 누워있는 자세”라고 말했다. 서 있거나 누울 때 허리에 부하가 덜 가기 때문이다. 반대로 앉아 있으면 등이 앞으로 조금씩 굽기 때문에 허리가 받는 힘이 세질 수밖에 없고, 허리에 부담이 간다.

다만, 무조건 서 있는 자세가 허리 건강에 좋다는 말은 아니다. 똑바로 서 있을 수 있는 환경일 때여야 한다. 열차 내 팔을 들을 수 없을 정도로 인파가 붐빈다면 자세가 삐뚤어질 수밖에 없고, 척추나 허리 건강에 악영향이 갈 수 있다.

인파가 덜 붐비는 상황이라면 출퇴근길 지하철에 서서 가는 것이 허리 건강에 좋다. 임상규 원장은 “코어 부분에 딱 힘을 주고, 등 근육에 힘을 주는 바른 자세로 서 있어야 허리 건강을 지킬 수 있다”고 말했다. 장시간 의자 없는 열차에 탈 경우에는 중간중간 허리를 펴는 스트레칭을 틈틈이 해주는 게 좋다.