축구는 격렬한 움직임이 많은 종목 특성상 무릎 전방 십자인대 파열이 흔하게 발생한다. 전방 십자인대 파열은 제대로 치료하지 않으면 운동 능력 회복이 어렵고, 재파열 위험도 커, 처음에 적절한 치료를 하는 게 매우 중요하다. 확실한 전방 십자인대 파열 치료를 위해 국제축구연맹(FIFA)에서 추천하는 '두 가닥 재건'에 대해 알아보자.

◇착지·드리블 과정에서 십자인대 파열 흔해
십자인대란 무릎 안쪽에 있는 X자 모양의 인대다. 무릎의 앞(전방)과 뒤(후방)에 각각 있는데, 구조가 강한 후방 십자인대보다 상대적으로 약한 전방 십자인대가 파열되는 경우가 많다.

전방 십자인대 파열은 점프 후 착지 과정이나 빠른 속도로 드리블하는 과정에서 흔히 발생한다. 체중이 쏠리는 반대 방향으로 몸을 갑자기 틀었을 때 ‘퍽’ 하는 소리가 나면서 전방 십자인대가 파열되는 것이다.

십자인대가 파열되면 그 정도에 따라 증상, 통증에 차이가 있다. 십자인대가 완전히 파열된 경우라면 통증이 심하다. 전방 십자인대를 감싼 활액막도 같이 찢어지기 때문에 출혈이 발생해 무릎에 피가 고이고 심하게 붓는다. 관절막이 늘어나면서 그 자체로도 통증이 유발되고, 무릎을 구부리는 동작은 물론 딛고 서고 걷는 것도 어려워진다.

부분 파열일 경우, 통증이나 출혈이 크지 않아서 며칠 후 증상이 사라지기도 한다. 하지만 부분 파열도 시간이 지나면서 완전 파열로 진행할 가능성이 있다. 축구 등 스포츠를 즐기다가 무릎을 다쳤다면 통증이 약하더라도 부기가 있을 땐 한 번쯤 검사를 받아보는 게 바람직하다. 십자인대 확진을 위해선 MRI(자기공명영상) 검사가 필요하다.

◇FIFA 추천 ‘두 가닥 복원술’ 안정성 크고 재발 위험 줄여
십자인대파열은 대부분 수술을 통해 치료한다. 강북연세병원 박영식 원장은 “수술법은 환자의 생활반경이나 무릎뼈 크기 등에 따라 달라진다"며 "전방 십자인대 파열의 경우 '한 가닥 전방 십자인대 재건술' 또는 '두 가닥 전방 십자인대 재건술'로 수술한다"고 밝혔다.

전방 십자인대는 기능에 따라 전내측 가닥, 후외측 가닥 두 가닥으로 나뉜다. '한 가닥 전방 십자인대 재건술'은 전내측 가닥을 복원하는 것으로, 후외측 가닥의 기능은 복원되지 않는다. 박영식 원장은 “이 경우 계단을 내려오거나, 달리다가 방향을 전환할 때 무릎이 빠지는 것을 잡아주지 못한다"고 말했다. 그는 "전내측 가닥만 복원하면 무릎의 안정성을 완벽히 복원하지 못해 추후 재파열 및 연골손상의 원인이 될 수도 있다"고 밝혔다.

'두 가닥 전방 십자인대 재건술'은 전내측 가닥과 후외측 가닥을 함께 복원하는 수술법이다. 평소 스포츠를 즐기는 사람이거나 무릎뼈의 크기가 충분히 큰 경우라면 후외측 가닥까지 함께 복원하는 두 가닥 재건술을 권장한다. 박영식 원장은 “두 가닥 전방 십자인대 재건술은 무릎 관절의 안정성이 거의 완벽히 복원돼 관절 연골의 손상을 예방할 수 있으며 전방 십자인대 재파열의 위험을 감소시킬 수 있다"고 밝혔다.

두 가닥 재건술은 십자인대가 50% 이상 파열된 부분 파열 환자에게도 유용하다. 기존 수술법으로는 파열되지 않은 인대도 전부 제거하고 새로운 인대를 만들어 넣는 치료를 해야 했는데, 두 가닥 재건술이 도입된 이후엔 파열된 부위만 재건하는 전방 십자인대 보강술이 가능해져서다. 보강술을 적용하면 전방 십자인대가 원래 가지고 있던 고유 감각을 보존할 수 있어 재활 속도도 빠르다. 박 원장은 “이러한 이유로 FIFA에서도 부상선수들에게 전방 십자인대 두 가닥 복원술을 권하고 있다"고 말했다.

박영식 원장은 "다만 두 가닥 복원술은 집도의를 잘 선택해야 한다"며 "전방십자인대 두 가닥 복원술은 무릎 관절에서 이식 인대의 위치를 정확히 정하고, 남아있는 인대가 손상되지 않도록 보존해야 하는 등 까다로운 과정을 거치기 때문에 집도의의 경험과 실력이 결과를 좌우한다"고 밝혔다.

한편, 전방 십자인대 파열을 막기 위해서는 운동 중 무릎이 안쪽으로 꺾이는 동작을 할 때와 무릎이 확 구부러질 때를 조심해야 한다. 운동 전에 충분히 스트레칭을 하고, 평소에 근력 운동을 충분히 하는 일도 부상 위험을 낮추는 데 도움이 된다.