허리-엉덩이둘레 비율이 체질량지수와 무관하게 모든 원인에 의한 사망 위험과 뚜렷한 연관이 있다는 연구 결과가 나왔다.

허리-엉덩이둘레 비율은 허리둘레를 엉덩이둘레로 나눈 수치로, 여성은 0.85, 남성은 0.9 이상이면 복부 비만으로 간주한다. 또한, 체질량지수는 체중을 신장의 제곱으로 나눈 수치로, 25 이상이면 과체중, 30 이상이면 비만으로 간주한다.

캐나다 심장·혈관·뇌졸중 연구소 이르판 칸 교수 연구팀은 영국 바이오뱅크에 등록된 중·노년 38만7672명을 대상으로 체질량지수, 허리-엉덩이둘레, 체지방량 등 3대 체중 지표가 사망에 미치는 영향에 대한 연구를 진행했다. 체지방량은 체중에서 지방이 차지하는 양을 말한다.

연구 결과, 세 가지 지표 중 허리-엉덩이둘레 비율이 사망 위험과 가장 강력하고 일관된 연관이 있는 것으로 나타났다. 허리-엉덩이둘레 비율이 높을수록 사망률도 높아 선형적 관계(원인이 조금 증가하면 결과도 조금 증가하고 원인이 많이 증가하면 결과고 많이 증가한다는 뜻)가 뚜렷했다. 반면, 체질량지수와 체지방량은 사망 위험과 J자형 곡선의 관계를 나타냈다.


연구팀은 “건강 평가의 초점을 체질량지수로 측정하는 전신 지방에서 허리-엉덩이둘레 비율로 평가하는 지방 분포로 전환할 필요가 있다”고 말했다.

이 연구는 ‘미국의학협회의 저널(JAMA Network Open)’에 최근 게재됐다.