대중교통을 이용할 때, 무릎을 양옆으로 넓게 벌려 앉는 사람들을 볼 수 있다. 다리를 쩍 벌렸다고 해서 '쩍벌' 자세라는 단어까지 생겨났다. 쩍벌 자세의 원인이 무엇인지 알아보자.

다리가 벌어지는 원인은 다양하지만, 대표적으로 내전근 약화가 있다. 내전근은 골반부터 허벅지 뒤쪽까지 이어지는 근육으로 다리를 안쪽으로 모아주는 역할을 한다. 남성은 신체 구조상 내전근보다 허벅지 바깥쪽 근육인 외전근이 더 발달해 다리가 벌어지기도 한다. 그래서 힘을 주고 앉지 않으면 외전근이 뼈·관절 등을 강하게 잡아당겨 다리가 벌어지게 된다.

양반다리를 자주 하는 것도 다리가 자신도 모르게 벌어지는 원인이 될 수 있다. 우리 몸의 고관절은 골반뼈와 허벅지 대퇴골로 이뤄져있다. 골반뼈 쪽은 분화구처럼 파인 '비구'다. 공 모양의 대퇴가 원형의 홈 안에 맞물린 상태다. 양반다리를 자주 하면 두 부분이 자연스럽게 맞물리지 못해 마찰하게되는데 심해지면 다리 안쪽이 바깥 방향으로 돌아가는 골반 외회전 상태가 된다. 이때 앉게 되면 다리가 더 잘 벌어진다.


다리를 벌리고 앉는 자세는 타인에게도 민폐지만, 자신의 허리 건강에도 좋지 않다. 다리를 과하게 벌려서 앉으면 허리의 전만이 감소하게 된다. 이상적인 만곡 상태일 때보다 척추 관절이 일자가 되거나 휘게 되는데 척추에 강한 압력을 가한다. 결과적으로 약한 충격에도 디스크가 돌출될 수 있다.

다리를 벌리고 앉지 않으려면 평소 바른 자세로 앉는 습관을 들이는 게 기본이다. 다리는 어깨너비 이상으로 벌어지지 않도록 하며 등받이에 기대 앉더라도 허리는 곧게 세운다. 무릎은 11자 모양으로 유지해야 골반이 앞뒤 균형을 이뤄 요추에 부담이 덜 간다.